Balans na twee weken WK darts: publiekslievelingen, verrassingen en zes Nederlanders

In dit artikel:

Het WK darts in Alexandra Palace (Londen) is halverwege en heeft al veel verrassingen opgeleverd. Tijdens de kerstpauze — het toernooi gaat zaterdag verder — blijkt meer dan de helft van de 32 geplaatste spelers na twee rondes uitgeschakeld te zijn. Onder meer de als zesde geplaatste Nederlander Danny Noppert verloor nipt (3-2) van de Engelsman Justin Hood, ondanks een hoog gemiddelde. Ook topnamen als James Wade (7), Chris Dobey (8) en Gerwyn Price (9) zijn al uitgeschakeld; Price werd uitgeschakeld door de Nederlander Wesley Plaisier. Voormalige wereldkampioenen Michael Smith en Peter Wright verloren eveneens vroeg, terwijl de top-5 (Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen, Stephen Bunting en Jonny Clayton) wel de derde ronde haalde.

Het toernooi leverde kleurrijke verhalen op: de Keniaan David Munyua — de eerste gewezen WK-deelnemer uit zijn land — versloeg verrassend de Belg Mike De Decker voordat hij verloor van Kevin Doets. De Japanner Motomu Sakai, bekend om zijn excentrieke opkomstdansjes, bereikte ook de tweede ronde en won veel harten, maar werd vervolgens uitgeschakeld. De 71-jarige Paul Lim voegde een jaar toe aan zijn status als oudste deelnemer ooit; hij won in ronde één maar werd daarna kansloos tegen wereldkampioen Humphries.

Van de 128 starters zijn er nog 32 over, waaronder zes Nederlanders — dubbel zoveel als vorig jaar — met name Wesley Plaisier, Kevin Doets en Niels Zonneveld. Gian van Veen (10) oogt in vorm: de 23-jarige noteerde het voorlopig hoogste toernooigemiddelde (108,28) en staat bij bookmakers nu als derde genoteerd. Michael van Gerwen reageerde scherp op het vroegtijdige vertrek van Peter Wright: "Nee, want hij speelt de laatste tijd waardeloos en ik denk dat het sowieso tijd is voor hem om op pensioen te gaan."