De augurken voor het beroemde tafelzuur van Kesbeke komen bij boer Marcel (42) uit Hijken weg

In dit artikel:

Marcel Pijl uit Hijken heeft de tweede augurkenoogst uit Drenthe binnen en ziet uitbreiding als kans voor de streek: waar twee jaar geleden het idee ontstond na het zien van de RTL4-serie rond Oos Kesbeke, levert zijn teelt inmiddels augurken die in de fabriek van Kesbeke verwerkt worden. Pijl (42) begon kleinschalig, verdubbelde afgelopen zomer naar zo’n tien hectare en wil doorgroeien naar vijftig tot mogelijk honderd hectare door akkerbouwers en veehouders grond te laten verhuren.

De proef heeft volgens hem bewezen dat Drentse zandgrond uitstekend geschikt is voor augurken: de bodem houdt vocht goed vast, waardoor de vrucht in ongeveer zeven weken kan rijpen mits er geen nachtvorst, zware hagel of te veel regen in de beginfase is. Augurken zijn familie van de komkommer maar onderscheiden zich door een stevigere schil; pas in de fabriek worden ze door inmaken zuur van smaak gemaakt.

Pijl ziet in de teelt een nieuwe, duurzame inkomstenbron voor een agrarische sector die onder druk staat door discussies rond gewasbeschermingsmiddelen. Hij benadrukt dat productie zonder spuitmiddelen mogelijk is, maar dat het op rendabele wijze moet gebeuren. Een actueel knelpunt is de arbeidsintensieve onkruidbestrijding: nu wordt met tientallen mensen gewied, waardoor de kosten oplopen. Als oplossing werkt men aan een lasergestuurde machine om onkruid te verbranden, maar daarvoor is investeringsgeld nodig; Pijl voert daartoe overleg met de provincie Drenthe, die volgens hem ook belang ziet in een nieuwe teelt.

De augurkenteelt in Drenthe heeft inmiddels publieke aandacht getrokken — van toeristen op het land tot verkoop in lokale supermarkten — en Pijl hoopt met schaalvergroting en technische innovatie een rendabel, duurzaam product neer te zetten dat lokaal werk en extra opbrengsten oplevert.