De astronauten van NASA's Artemis 2-missie gaan binnenkort naar de maan: dit moet je weten

In dit artikel:

NASA staat op het punt Artemis II te lanceren: de eerste bemande vlucht rond de maan in meer dan vijf decennia, gepland over twee weken in februari vanaf Kennedy Space Center, Florida. Aan boord van de Orion-capsule zitten commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover en missiespecialisten Christina Hammock Koch en Jeremy Hansen — laatstgenoemde maakt geschiedenis als het eerste internationale bemanningslid op een maanvlucht.

De tien dagen durende missie bouwt voort op de onbemande Artemis I en moet aantonen dat SLS-raket en Orion mensen veilig kunnen vervoeren. Centraal staan tests van levensondersteuning, avionica, bediening, software en noodprocedures; de bemanning oefent ook handmatige manoeuvres dicht bij het uitgebrande voortstuwingsgedeelte als voorbereiding op toekomstige koppelingen aan een maanlander. In tegenstelling tot Artemis I volgt Artemis II een vrije-terugkeerbaan: zwaartekrachtsinvloeden van aarde en maan kunnen het ruimtevaartuig automatisch naar huis terugbrengen als motorstappen falen. Direct na lancering brengt NASA Orion eerst in een hoge baan om de aarde voor grondcontroles voordat de reis naar de maan begint.

Na ontdekte schade aan het hitteschild bij Artemis I is de terugkeerroute aangepast: de capsule zal dichter bij San Diego splaschen om de heetste fase van de terugkeer te verkorten. Artemis II is bedoeld als belangrijke stap richting een bemande maanlanding met Artemis III en uiteindelijk bemande missies naar Mars in de late jaren 2030; het is een gecontroleerde, stapsgewijze proef om systemen en procedures voor deep-space crewed flight te valideren.