De Amerikaan Robert Francis Prevost is de nieuwe paus

In dit artikel:

Donderdagavond werd na een conclaaf van ruim anderhalve dag in Vaticaanstad officieel witte rook waargenomen, wat de verkiezing van een nieuwe paus aankondigde. De 133 kardinalen hadden sinds woensdagavond in beslotenheid gestemd over de opvolger van paus Franciscus, die op tweede paasdag was overleden. De nieuw benoemde paus is de Amerikaan Robert Francis Prevost, die de naam Leo XIV heeft aangenomen.

Na de aankondiging van de witte rook verzamelden zich mensenmassa’s op het Sint-Pieterplein, waar de klokken luidden en er luid applaus klonk. De paus kreeg eerst een moment in de ‘kamer der Tranen’ om zijn naam officieel te kiezen en zijn pauselijke gewaden aan te trekken, voordat hij zich aan het publiek toonde en zijn traditionele zegen "Urbi et Orbi" uitsprak, gericht aan de stad Rome en de hele wereld.

Binnen enkele dagen staat de inauguratiemis gepland, waarbij Leo XIV symbolen van zijn ambt ontvangt zoals de vissersring en het pallium, een symbool van zijn rol als herder van de kerk. Daarna zullen zijn eerste ontmoetingen met kardinalen, wereldleiders en vertegenwoordigers van andere religies plaatsvinden, waarin zijn leiderschapsstijl duidelijk zal worden: of hij diplomatiek, progressief of conservatief zal zijn.

De kardinalen hadden vooraf een speciale mis bijgewoond ter voorbereiding op de pausverkiezing en legden bij het conclaaf een eed van geheimhouding af. Tijdens het conclaaf, waarvan de naam ‘cum clave’ (met sleutel) refereert aan de afgesloten situatie, waren alle communicatieapparaten geblokkeerd om absolute discretie te waarborgen. Het stemproces besloeg meerdere rondes over twee dagen.

Ter vergelijking: de vorige paus, Franciscus, werd in 2013 binnen 24 uur gekozen. Hij werd begraven in de Basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome. De aankondiging van de pauskeuze werd wereldwijd gevolgd en markeert het begin van een nieuw hoofdstuk voor de katholieke kerk onder leiding van paus Leo XIV.