David Szalay beschrijft geen helden maar mannen, zoals je die in alle lagen van de samenleving aantreft

In dit artikel:

David Szalay’s roman Het vlees werd een prijswinnende hit, vooral door de manier waarop hij stroeve, ongemakkelijke mannelijkheid treffend in beeld zet. In de opnieuw uitgegeven Wat een man is (de Nederlandse uitgave van All That Man Is) zet hij hetzelfde procédé voort: gebrekkige, onhandige mannen worden geen karikaturen maar boeiende, literaire personages. De besproken krantbijdrage onderzoekt hoe Szalay dat voor elkaar krijgt — door mensen te tonen in al hun onzekerheden en banale mislukkingen, zonder moraalpreken maar met een scherp, vaak droog-realistisch oog voor detail. Zijn verhalen wekken sympathie voor personages die zichzelf nauwelijks begrijpen en laten zo thema’s als identiteit en mannelijkheid op een indringende manier spreken. Als extra context: Wat een man is gaf Szalay internationale erkenning en bevestigt zijn reputatie als schrijver die moeilijke, ongemakkelijke menselijkheid literair interessant maakt.