David Beckham geridderd door koning Charles op Windsor Castle

In dit artikel:

David Beckham is door koning Charles geridderd tijdens een ceremonie op Windsor Castle. De 50-jarige oud-voetballer kreeg de titel toegekend vanwege zijn loopbaan in het voetbal en zijn inzet voor goede doelen.

Dat Beckham een ridderorde zou ontvangen was al in juni bekend. Eerdere plannen uit 2014 werden geblokkeerd vanwege problemen met de Britse belastingdienst; Beckham zou toen in verband zijn gebracht met belastingkwesties en uit gelekte e-mails uit 2017 bleek dat hij de commissie die onderscheidingen toekent fel bekritiseerde. Naar verluidt zijn de onduidelijkheden rond zijn belastingzaken rond 2021 opgehelderd, waarna de ceremonie kon plaatsvinden.

Beckham behoorde tot de meest succesvolle Engelse voetballers: middenvelder bij Manchester United (1992–2003) met onder meer één Champions League-titel en zes landskampioenschappen, later actief bij Real Madrid, LA Galaxy, AC Milan en Paris Saint-Germain. Hij speelde 115 interlands voor Engeland, waarvan 59 als aanvoerder. Tegenwoordig is hij mede-eigenaar van Inter Miami, de club waar Lionel Messi speelt. Daarnaast is hij sinds 2005 UNICEF-ambassadeur en sinds 2014 verbonden aan The King’s Foundation, een onderwijsstichting van Charles.

Bij de ceremonie waren zijn vrouw Victoria — die bovendien het pak ontwierp dat hij droeg — en zijn ouders aanwezig. Beckham zei dat hij bijzonder trots is en veel liefde voor zijn land voelt.

Tijdens dezelfde uitreiking kreeg onder anderen de Japans-Engelse schrijver Kazuo Ishiguro (Nobelprijswinnaar 2017) een ridderorde; ook werden een aantal vrouwen, waaronder musicalster Elaine Paige, onderscheiden en mogen voortaan de titel Dame of Sir voeren. Ridderingen worden doorgaans zo’n dertig keer per jaar uitgereikt, bij evenementen waar circa zestig mensen per keer een onderscheiding ontvangen.