Datingapps flink minder populair: 'Gen Z wil écht contact'

In dit artikel:

Datingapps verliezen terrein. Bumble zag het aantal gebruikers in juli met 9 procent dalen, terwijl Tinder 14 procent minder gebruikers telde. Volgens hoogleraar Mediastudies Mark Deuze begon die ontwikkeling vijf jaar geleden in de Verenigde Staten en heeft de terugloop inmiddels ook Nederland bereikt.

Breeze vormt een uitzondering. De app, die na een match meteen een afspraak organiseert en chatten beperkt, zag het aantal dates in juli stijgen van 26.000 naar 36.000 in een jaar tijd. Het verdienmodel is er bovendien direct gekoppeld aan een geslaagde afspraak.

Concurrenten proberen hun aantrekkingskracht te vergroten met onder meer AI. Bumble staat sinds kort ook mannen toe om een gesprek te openen, terwijl verschillende apps kunstmatige intelligentie inzetten voor profieladvies, gesprekken en het vinden van matches. Technologieonderzoeker Marjolein Lanzing en Deuze verwachten echter niet dat dit de problemen oplost. Gebruikers zouden steeds beter begrijpen dat apps vooral zijn ontworpen om hen lang online te houden. Vooral jongeren zouden bovendien weinig vertrouwen hebben in AI als hulpmiddel bij daten.

Volgens de deskundigen zijn veel gebruikers het voortdurende swipen, chatten en bijwerken van profielen beu. Onderzoek koppelt datingappgebruik daarnaast aan vergelijking met anderen, een negatiever zelfbeeld en mentale problemen. De coronapandemie versterkte volgens Deuze het verlangen naar offline contact: na een periode waarin sociale contacten vrijwel volledig digitaal verliepen, groeide de behoefte aan fysieke ervaringen.

De afnemende populariteit van datingapps betekent volgens Deuze niet dat mensen minder geïnteresseerd zijn in relaties of seks. Zij zoeken die contacten alleen vaker via sociale media en online communities rond gedeelde hobby’s of interesses. De experts verwachten dat vooral jongere gebruikers meer waarde gaan hechten aan betekenisvolle ontmoetingen buiten het scherm.