Datacenters verzwijgen massaal stroom- en waterverbruik

In dit artikel:

Veel Nederlandse datacenters maken hun stroom- en waterverbruik niet openbaar, hoewel zij dit volgens Europese regels wel moeten rapporteren. Daardoor is moeilijk vast te stellen welke milieubelasting de snelle groei van datacenters, mede door de opmars van kunstmatige intelligentie, veroorzaakt.

Onderzoekscollectief Lighthouse Reports onderzocht samen met Trouw en andere Europese media een jaar lang via openbaarheidprocedures hoeveel energie en water datacenters gebruiken. Die verzoeken leverden tot nu toe nauwelijks bruikbare gegevens op. De beschikbare cijfers laten wel zien dat de stroomvraag sterk groeit: datacenters verbruikten in 2024 volgens het CBS 5,1 miljard kilowattuur, 4,6 procent van het Nederlandse elektriciteitsverbruik en bijna twee keer zoveel als vijf jaar eerder. Dat vergroot de druk op het al overbelaste elektriciteitsnet.

Het grootste Nederlandse datacenter van Microsoft gebruikt naar schatting ongeveer 1 procent van alle Nederlandse stroom. Google publiceert geen verbruikscijfers. Netbeheerder TenneT verwacht dat datacenters in 2030 goed zijn voor 10 tot 15 procent van het nationale stroomverbruik. Over watergebruik is nog minder bekend. Het onderzoeksteam wil daarom via het Verdrag van Aarhus afdwingen dat milieugegevens openbaar worden.