Datacenters en netcongestie: oplossing of probleem?

In dit artikel:

Extinction Rebellion (XR) protesteerde half juli in Amsterdam-Westpoort tegen de bouw van een Microsoft-datacenter door ’s nachts ballonnen met chemicaliën op de fundering te gooien. De actiegroep ziet datacenters als symbool van verspilling, natuurvernietiging en macht van grote bedrijven, maar de auteur wijst erop dat XR zelf afhankelijk is van digitale diensten die op datacenters draaien.

Tegelijkertijd schetst het artikel een heel ander perspectief: Nederlandse ondernemer Han de Groot wil in de Rotterdamse Europoort een grote AI-fabriek bouwen die uiteindelijk meer stroom zou verbruiken dan alle 200 Nederlandse datacenters samen. Volgens hem kan zo’n project miljardenomzet en extra belastinginkomsten opleveren, juist nu traditionele sectoren als chemie, staal en de auto-industrie onder druk staan.

De auteur betoogt dat datacenters energie-technisch relatief weinig verbruiken: ongeveer 5 procent van het Nederlandse stroomverbruik, of 1 procent van het totale energieverbruik. De echte druk op het net zou vooral komen van wind- en zonnestroom die op piekmomenten moet worden afgeschakeld. Daarom is er volgens de auteur eerder sprake van een overschot aan groene stroom dan van een tekort, terwijl burgers wel te horen krijgen dat zij minder stroom moeten gebruiken en straks de kosten van netuitbreiding moeten betalen.