Dat PSV-trainer Peter Bosz zijn captain al in de rust wisselde zei voldoende

In dit artikel:

PSV begon de Champions League voor het derde opeenvolgende jaar met een pijnlijke nederlaag: thuis tegen Union Sint-Gillis verloor het team met 1-3. De 0-2-omslag vlak voor rust, waarbij aanvoerder Jerdy Schouten betrokken was, illustreerde opnieuw een terugkerend probleem: gebrek aan betrouwbaarheid in het spel zonder bal. Na een aanvankelijk balverlies van Ricardo Pepi creëerden meerdere PSV-spelers, waaronder Schouten, ruimte voor Anouar Ait El Hadj om ongehinderd te dribbelen en af te ronden. Trainer Peter Bosz wisselde Schouten in de rust, een duidelijk signaal dat er iets mis was met de uitvoering van de middenvelders; Ismael Saibari viel ook op door veel balverlies en verkeerde keuzes.

Dit seizoen lijken de tekortkomingen structureel. PSV verliest te vaak 50/50-duels en laat tweede ballen vrij vaak aan de tegenstander, zowel in Europa als in de Eredivisie tegen ploegen als Sparta, Go Ahead en Telstar. Bosz erkende dat de selectie bewust is opgebouwd rond voetballende kwaliteiten — "Wij kiezen bewust voor spelers met een bepaald profiel" — maar waarschuwde dat een team ook over gif en duelkracht moet beschikken. Opta-cijfers uit vorig seizoen lieten al zien dat PSV op die aspecten kwetsbaar was; spelers die toen in de top-drie stonden op fysieke statistieken (zoals Luuk de Jong, Malik Tillman en Mauro Júnior) zijn inmiddels weg of geblesseerd, waardoor het tekort aan robuuste typen voelbaarder is geworden. Alleen Saibari en verdediger Ryan Flamingo scoren nog in sommige van die ranglijsten.

De opeenstapeling van slechte openingen — 4-0 bij Arsenal (2023), 3-1 tegen Juventus (vorig seizoen) en nu deze thuisnederlaag — werkt averechts voor het vertrouwen. PSV heeft wel in spelers geïnvesteerd met het oog op het kampioenschap, maar die nieuwe selectie moet nog als team gaan functioneren. Met de topper tegen Ajax in het vooruitzicht rijst de vraag hoe Bosz het middenveld gaat aanpassen: wie kan de rol van een controleur (een betrouwbare '6') vervullen en wie biedt het ontbrekende sluwheid en de duelkracht die spelers als Mark van Bommel of Andrés Guardado kenmerkten? De wedstrijd tegen Union maakte duidelijk dat die antwoorden dringend nodig zijn.