'Dat je zo'n serieus verhaal in stripvorm kon vertellen, was compleet nieuw voor mij'

In dit artikel:

Toen de auteur werd gevraagd een boek te herlezen, koos hij meteen voor Maus van Art Spiegelman — een graphic novel die hem al twintig jaar eerder hevig had getroffen. Spiegelman reconstrueert daarin via interviews met zijn overlevende vader Vladek het Poolse jodendom en de Holocaust; de twee delen verschenen in 1986 en 1991. Wat opnieuw opvalt is niet alleen de bruutheid van de gebeurtenissen, maar vooral de vormkracht: het verhaal gebruikt katten en muizen als metaforen en blijft tegelijk sober in taal, waardoor het drama niet wordt opgeklopt maar des te indringender overkomt.

De herlezing wordt beïnvloed door de makerservaring van de schrijver — hij maakte zelf een boek over de Tweede Wereldoorlog (Tot de dood ons scheidt, 2022) — en brengt aandacht voor details, vertelstructuur en de manier waarop verleden en heden vloeiend in elkaar overvloeien. Spiegelman laat zien hoe gruwelijke herinneringen als een constante achtergrondtoon meespelen in het dagelijks leven van zijn vader; schijnbaar kleine gebeurtenissen roepen heftige reacties op. Daarnaast belicht Maus hoe intergenerationeel trauma de relatie tussen vader en zoon complex en beladen maakt.

De auteur benadrukt het belang van zulke eerlijke geschiedenissen: ondanks de zwaarte van het onderwerp blijven boeken als Maus cruciaal om het menselijke gezicht in grote tragedies zichtbaar te houden en ons eraan te herinneren te blijven vertellen.