Dartskampioen Michael Smith heeft ernstige artrose en moet met injecties spelen

In dit artikel:

Michael "Bully Boy" Smith (34), wereldkampioen darts in 2023 en finalist in 2019, blijkt al langere tijd lichamelijk flink gehandicapt te worden door een ernstige artrose in zijn schouder en pols. MRI-onderzoek bracht vorige maand aan het licht dat kraakbeenslijtage de oorzaak is van zijn aanhoudende pijn en bewegingsproblemen, waardoor hij de laatste twee jaar hard is teruggezakt op de wereldranglijst (nu nummer 21).

Om nog te kunnen blijven gooien krijgt Smith voorlopig injecties in schouder en pols; opereren is op dit moment geen optie omdat een ingreep ingrijpende gevolgen heeft voor zijn techniek en revalidatie. In het ziekenhuis werd gesproken over het doorsnijden van pezen en uiteindelijk mogelijk een schoudervervanging, maar Smith wil zo’n ingreep uitstellen tot na zijn carrière.

De behandeling met injecties is bedoeld om hem pijnvrij genoeg te maken om terug te vinden wat hij verloren heeft door blessureleed. Dat is urgent: afgelopen maand miste hij nog de kwalificatie voor het World Matchplay, het toernooi dat in darts vaak als het 'zomer-WK' wordt gezien. Of de injecties voldoende zijn om hem structureel weer richting de wereldtop te brengen, blijft onzeker.