Darter Ruben Baalmans (16) op weg naar de internationale top. 'PDC is mijn doel'

In dit artikel:

Ruben Baalmans uit Bellingwolde werd vorige week door wethouder Harm Jan Kuper in het zonnetje gezet op het gemeentehuis voor zijn rol in de wereldtitel van het Nederlandse jeugdteam in Seoul. Tijdens het WK in Zuid-Korea veroverden Kendji Steinbach en Kimberly Kersbergen goud in het mixkoppeltoernooi door Zuid-Afrika te verslaan; het koppel Baalmans en Fardau de Jong bereikte de kwartfinales. De teamresultaten leverden Nederland bovendien de overall jeugdwereldtitel op.

Baalmans begon eind 2021 serieus met darten, maar bouwde in korte tijd al een stevig palmares op: hij won als 14‑jarige de Dutch Open bij de junioren, eerder de Dutch Open bij de aspiranten en stond met Danio Aalders in de finale van het World Darts Festival Pairs in Hongarije. Zijn eerste pijlen leerde hij gooien thuis van zijn vader; inmiddels speelt hij met 21-grams pijlen. Hij noemt Nathan Aspinall als voorbeeld vanwege diens onverzettelijkheid.

Als scholier van het Dollard College traint Ruben dagelijks minstens een uur, soms drie, om constant te worden. Twee concrete doelen staan bovenaan zijn planning: via de NDB-ranking terugkeren in de Nederlandse selectie voor toernooien als EK en WK, en binnen twee jaar een tourcard bemachtigen voor de PDC Development Tour (de internationale circuits voor 16‑ tot 23‑jarigen). Hij erkent dat het niveau vooral in Groot‑Britannië hoog is, maar ziet ook Nederlandse doorbraken.

Het volgende grote toernooi is de JDC World Cup in Gibraltar (25 deelnemende landen). De Nederlandse Dart Bond dekt deelname voor nationale teams, maar voor andere internationale trips is Baalmans zelf verantwoordelijk. Hij heeft twee sponsoren en zoekt aanvullende financiële steun; geïnteresseerden kunnen hem bereiken via Rubenb2708@gmail.com.