Dankzij tweede goud Van 't Wout wist Velzeboer: 'Dat kan dus, het gaf me motivatie'

In dit artikel:

De Nederlandse shorttrackploeg domineert bij de Olympische Spelen in Milaan: op alle individuele afstanden is er tot nu toe goud gevallen — bij de mannen op de 1.000 en 1.500 meter, bij de vrouwen op de 500 en 1.000 meter. Jens van ’t Wout en Xandra Velzeboer zijn inmiddels beide tweevoudig olympisch kampioen.

Velzeboer veroverde maandag haar tweede titel door de 1.000 meter te winnen, nadat ze eerder al de 500 meter op haar naam schreef. Ze vertelde dat de eerste zege veel druk wegnam, maar dat ze juist door die spanning scherp bleef: “Ik was megazenuwachtig, maar dat is ook goed.” De 1.000 meter verliep voor haar vlekkeloos — ze maakte geen fouten in series, kwart- en halve finale — en ondanks een moment waarop Fontana haar blokte in de finale bleef ze kalm. Met een krachtige inhaalactie werkte ze zich eerst naar de tweede plek en snoepte vervolgens topfavoriete Courtney Sarault en nog een Koreaanse tegenstander voorbij. Velzeboer won eerder ook beide afstanden bij het WK in Seoel drie jaar geleden, en ze blijft kanshebber op nog meer eremetaal: ze verdedigt met de aflossingsploeg de titel en is ook voor de 1.500 meter in beeld.

Bondscoach Niels Kerstholt prees het groepsgevoel en de cultuur binnen de selectie als verklaring voor het succes. Hij benadrukte de offers en de onderlinge openheid: gezamenlijk trainen, elkaar uitdagen en plezier halen uit het rijden zorgen volgens hem voor extra kwaliteit in de prestaties. Kerstholt bekende dat hij langs de kant als “fanboy” stond te genieten.

Kortom: door uitstekende vorm, wedstrijdrust en een sterke teamcultuur zetten de Nederlandse shorttrackers in Milaan een zeldzaam dominante prestatie neer en blijven ze op meerdere fronten voor goud meestrijden.