Dankzij kritisch Nederland heeft Simons ook 'de andere kant van het voetbal gezien'

In dit artikel:

Xavi Simons (22) heeft met zijn recordtransfer naar Tottenham Hotspur een nieuwe stap gezet in een carrière die al opvallend veel hoofdstukken kent: jeugd bij Barcelona, PSG, doorbraak bij PSV, een seizoen bij RB Leipzig en nu de Premier League. Spurs betaalden naar verluidt zo'n 65 miljoen euro; dat maakt Simons de duurste aankoop uit de clubgeschiedenis. De officiële bevestiging van de transfer kwam afgelopen vrijdag, maar hij stond tot die tijd gewoon in de basis bij Leipzig en had al aangegeven toe te zijn aan "een stap hogerop".

Bij PSV en Leipzig bewezen zijn dribbels, assists en goals dat hij wedstrijden kan beïnvloeden. Ook in Oranje liet hij zich zien — denk aan zijn doelpunt tegen Engeland in de EK‑halve finale — maar hij is nog niet onomstreden. Simons (28 interlands, debuut op het WK in Qatar) zegt kritiek te hebben ervaren, deels door verschillen in cultuur: opgegroeid in Spanje ziet hij het spel en de omgang met spelers soms anders dan in Nederland. Familie speelt een grote rol in zijn keuzes; hun bezoek aan Spurs' moderne stadion en de reactie van zijn elfjarige zusje speelden mee in zijn besluit.

Simons benadrukt zijn professionaliteit: ondanks wens om te vertrekken bleef hij zijn best doen voor Leipzig totdat de transfer rond was. Hij noemt gevoel bij het uitzoeken van clubs belangrijk — eerder had hij dat al bij PSV en Leipzig — en voelt zich klaar voor de Premier League, die hij ziet als de plek met de beste spelers en waar hij zichzelf verder wil ontwikkelen. Als onderdeel van de huidige Oranje-selectie is hij inmiddels de veertiende speler actief in Engeland. Bij zijn officiële voorstelling in het Spurs-stadion kreeg hij al een staande ovatie van de fans.

Kortom: Simons laat ambitie en zelfvertrouwen spreken en wil bij Tottenham en in het Nederlands elftal duidelijk zijn stempel drukken: "Ik wil mijn stempel drukken."