Dankzij heet water en het leger verandert shorttrackhal in no-time in kunstrijdarena

In dit artikel:

In het Forum di Milano wordt bijna dagelijks in korte tijd tussen shorttrack en kunstrijden geschakeld, omdat beide disciplines het stadion gebruiken — soms zelfs op dezelfde dag. IJsmeester Remy Boehler en zijn team moeten het ijs daarvoor elke keer ongeveer drie graden aanpassen: shorttrack vraagt hardere, koudere ijsvloer rond -6,5°C, kunstrijden juist zachter bij ongeveer -3,5°C. Om die temperatuurwissel te bereiken gaat de Zamboni meerdere malen over het ijs met circa 60°C heet water; het total proces om het ijs te verwarmen of te koelen neemt zo’n drie uur in beslag.

Naast het ijswerk is er een omvangrijke ombouwoperatie nodig. Rond de vijftig mensen — onder wie het militaire Alpini-korps — zetten in korte tijd tribunes, tv-platforms en camera- en fotografenposities om. Voor shorttrack worden bijvoorbeeld hogere beschermkussens geplaatst en een speciaal platform voor de starter; bij kunstschaatsen staan tv-platforms juist dicht bij het ijs en zijn lagere kussens vereist. Per wisseling worden ongeveer dertig kussens vervangen. De ploeg van Brigitte LaGare heeft maximaal anderhalf tot twee uur voor zo’n verbouwing en voert die deze Spelen bijna dertig keer uit. Dankzij oefening verloopt het werk steeds vlotter (op een wedstrijddag duurde het ijswerk nog slechts 15 minuten), een proces dat ze met een knipoog blijven aanscherpen: “Teamwork makes the dream work.”