Dankzij DNA-onderzoek: beruchte seriemoordenaar Ted Bundy vermoordde ook Melissa Ann Smith in 1974

In dit artikel:

De Amerikaanse seriemoordenaar Ted Bundy is volgens politie en justitie ook verantwoordelijk voor de moord op de 17-jarige Melissa Ann Smith. Smith verdween op 18 oktober 1974 in de omgeving van Salt Lake City, Utah. Negen dagen later vond een jager haar lichaam in een bos. Ze was verkracht, mishandeld en gewurgd. De zaak bleef bijna vijftig jaar onopgelost.

De doorbraak kwam toen onderzoekers oud bewijsmateriaal opnieuw onderzochten met moderne DNA-technieken. DNA-sporen uit de zaak van Smith bleken verband te houden met het dossier van Laura Aime, een 17-jarige die ongeveer een maand later na een halloweenfeest verdween. Haar moord werd eerder dit jaar al aan Bundy gekoppeld via een DNA-databank. Ook de overeenkomsten tussen beide misdrijven wijzen volgens de onderzoekers op dezelfde dader.

De autoriteiten presenteerden hun conclusies op een persconferentie en beschouwen de zaak-Smith als opgelost. Volgens procureur Margaret Olson komen het patroon, motief, de middelen en de gelegenheid overeen met andere moorden die Bundy in de jaren 70 pleegde. De familie van Smith is ingelicht, maar was niet aanwezig; haar ouders zijn inmiddels overleden.

Bundy wordt in verband gebracht met minstens dertig moorden op voornamelijk jonge vrouwen en tienermeisjes. Hij werd in 1989 in Florida geëxecuteerd, maar onderzoekers bekijken nog altijd onopgeloste zaken. Zo onderzoekt de politie in Utah opnieuw de verdwijning en moord op de 16-jarige Nancy Wilcox uit 1974. Daarvoor is nog geen definitief bewijs. Nieuwe laboratoriumtechnologie, die ook kleine of beschadigde DNA-sporen kan analyseren, maakt het mogelijk om oude dossiers opnieuw te onderzoeken.