Evangelist Van Deutekom: Arrestatie De Wal schept gevaarlijk precedent
In dit artikel:
De arrestatie van predikant Tom de Wal in Tilburg heeft in Nederland een felle discussie losgemaakt over godsdienstvrijheid, gemeentelijke bevoegdheden en de vraag wanneer religieuze samenkomsten als 'evenement' mogen worden aangemerkt. De Wal werd vrijdag door de politie opgepakt nadat burgemeester Onno Hoes een bijeenkomst als evenement had bestempeld; de predikant is daarna weer vrijgelaten.
Activisten van Turning Point Nederland, onder wie Daniël van Deutekom, zien in het optreden van burgemeester en politie een gevaarlijk precedent. Zij wijzen erop dat de samenkomst onmiskenbaar religieus van aard was en vinden het argument van ticketverkoop, dat door de gemeente werd genoemd om de bijeenkomst als evenement te zien, ongeloofwaardig. Dat zou de deur openen naar meer beperkingen op kerkdiensten en vergelijkbare bijeenkomsten, vrezen zij.
Tegengeluid komt van Annelijn de Gier (ook betrokken bij Turning Point, maar hier sprekend persoonlijk), die waarschuwt voor snelle conclusies. Als bestuurskundige wijst ze op spanningen tussen bureaucratische procedures en religieuze praktijk: mogelijk was er onvoldoende afstemming met de gemeente en hanteert de gemeente een andere logica bij de afhandeling van aanvragen.
De meest uitgesproken juridische inschatting komt van prof. mr. dr. Paul van Sasse van IJsselt (recht en religie, Groningen). Hij stelt dat de zaak daadwerkelijk de godsdienstvrijheid raakt, omdat de bijeenkomst volgens hem duidelijk een gebedsgenezingsdienst in een religieuze context betrof en de overheid daar in principe geen inhoudelijk oordeel over hoort te vellen. Wel erkent hij dat burgemeester Hoes gevoelig kan zijn voor signalen rond 'homogenezing' — mede door lopende wetgeving hierover — maar benadrukt dat niet vaststaat of De Wal zich daarmee bezighield.
De affaire heeft veel protest opgewekt en legt de spanning bloot tussen lokale handhaving, gevoeligheden rond LGBT-gerelateerde thema’s en de bescherming van religieuze praktijk. Hoe gemeenten in vergelijkbare gevallen moeten afwegen tussen openbare orde, beleidsregels en religieuze vrijheid blijft daarmee een actueel en lastig vraagstuk.