Dagprogramma WK | Marokko treft Brazilië en 'Haïtiaanse Neymar' in actie

In dit artikel:

Op dag drie van het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico staan meerdere duels met verhaal op het programma, waarbij blessures, terugkeer van landen na lange afwezigheid en internationale keuzevraagstukken de boventoon voeren.

Qatar, dat vier jaar geleden als gastland meedeed maar teleurstelde, bereikte dit keer voor het eerst op eigen kracht het WK en begint tegen Zwitserland. De ploeg van bondscoach Julen Lopetegui hoopt op betere resultaten dan in 2018. Bij Zwitserland was aanvaller Breel Embolo even vertraagd door problemen met zijn ESTA-aanvraag, maar hij kon alsnog aansluiten bij de selectie.

Brazilië opent tegen Marokko zonder Neymar: de vedette keerde na 2,5 jaar terug in de selectie maar liep een kuitblessure op en mist de wedstrijd. Toch blijft Neymar een publiekstrekker; in oefenduels lieten tegenstanders zich aan hem fotograferen. Brazilië, met vijf wereldtitels historisch de succesvolste ploeg, worstelde de laatste maanden met vormverlies en onduidelijkheid onder bondscoach Carlo Ancelotti, terwijl Marokko recent de Afrika Cup won en bij het vorige WK indruk maakte met een derde plaats.

Het duel Haïti–Schotland markeert grote terugkomsten: Schotland is voor het eerst sinds 1998 weer op een WK, Haïti voor het eerst sinds 1974 en slechts voor de tweede keer ooit. Schotse supporters verwachten massale steun, en voor veel Haïtianen biedt voetbal ook een welkome afleiding van de ernstige binnenlandse crisis. Opvallende speler bij Haïti is Ruben Providence (Almere City), die door zijn spel soms de bijnaam 'Haïtiaanse Neymar' krijgt.

Turkije is terug op het WK na meer dan twintig jaar (laatste deelname 2002) en reist met vertrouwen: het elftal verloor al lange tijd niet en speelde recent gelijk tegen Spanje. Een opmerkelijke spelerszaak die het artikel belicht: Sassuolo-middenvelder Cristian Volpato — in Australië geboren — sloeg vier jaar geleden een uitnodiging van Australië af in de hoop op Italië, maar reist nu volgens het artikel alsnog met 'The Socceroos' naar het WK, nadat een Italiaanse oproep uitbleef.

Kortom: dag drie combineert sportieve revanche, historische terugkeer en individuele verhalen rondom blessures en nationale keuzes, waarbij ook niet-spelende sterren als Neymar veel aandacht trekken.