Dagprogramma WK | Oezbekistan én Ronaldo willen geschiedenis schrijven

In dit artikel:

Dag zeven van het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico bevat vier duels met zowel debutanten als routiniers, en een aantal potentiële historische momenten.

Portugal – Democratische Republiek Congo
Portugal trapt het programma af tegen Congo, een ontmoeting die nog nooit eerder op dit niveau plaatsvond. Voor Congo is het pas de tweede WK-deelname; het land stond voor het laatst op het toernooi in 1974 toen het als Zaïre meedeed. De Congolezen bereikten dit jaar het WK via play-offs, waarin onder meer Kameroen en Nigeria werden uitgeschakeld. Portugal, dat dit jaar aan zijn negende WK begint, wil de goede prestaties uit het verleden evenaren; historisch hoogtepunt was de derde plaats in 1966. Op individueel niveau staat Cristiano Ronaldo in de schijnwerpers: de 41-jarige supervedette kan zich, samen met Lionel Messi, vestigen als een van de weinige spelers die op zes WK’s in actie komt.

Engeland – Kroatië
Een beladen affiche met ruime historie: Engeland en Kroatië speelden al elf keer tegen elkaar. De Engelsen wonnen doorgaans vaker, maar Kroatië leverde memorabele klappen — onder meer de sensationele zege in de halve finale van het WK 2018. De meest recente ontmoeting leverde op het EK 2020 een 1-0-zege voor Engeland op. Kroatië rekent op ervaren routiniers zoals Ivan Perišić; de aanvaller staat met ruim 150 interlands in de top van de Kroatische geschiedenis en begint aan zijn vierde WK.

Ghana – Panama
Een eerste onderlinge confrontatie: Ghana en Panama treffen elkaar voor het eerst op een WK. Panama krijgt meteen een zware klus in een groep met sterke tegenstanders en hoopt de teleurstellende groepservaring van 2018 (toen alle wedstrijden werden verloren) te herstellen. Ghana, voor de vijfde keer aanwezig op het WK, kan vertrouwen putten uit eerdere successen op het wereldtoneel, waaronder de kwartfinale van 2010. Met Mohammed Kudus geblesseerd ligt extra aanslagkracht bij Antoine Semenyo, een van de belangrijkste aanvallers in de selectie.

Colombia – Oezbekistan
Oezbekistan maakt WK-historie als eerste land uit Centraal-Azië dat op het eindtoernooi verschijnt; het debuut vormt een mijlpaal. Colombia is een doorgewinterde deelnemer (zevende optreden) en kende met name 2014 als beste toernooi (kwartfinale). De Oezbeekse ploeg bevat profspelers uit grote competities, zoals Abdukodir Khusanov en Eldor Shomurodov, en testte zich onlangs tegen Nederland. Bij Colombia is Luis Díaz de speler om in de gaten te houden: na een sterk seizoen bij Bayern München en met een indrukwekkende interlandstatistiek wacht hij nog op zijn eerste WK-minuten — mogelijk verandert dat in de VS.