D66-wethouder Alkmaar stapt op na ophef over asielopvang

In dit artikel:

D66-wethouder Christian Schouten is per direct afgetreden als wethouder van Alkmaar, nadat hij wekenlang onder politieke druk stond over de opvang van 54 statushouders in Hotel Alkmaar aan de Arcadialaan. Kort na de gemeenteraadsverkiezingen maakte de gemeente bekend dat de opvang in het hotel zou plaatsvinden; die timing en de vraag of de raad tijdig was geïnformeerd leidden tot onrust.

Oppositiepartijen zoals Forum voor Democratie, OPA en BAS bekritiseerden Schouten scherp en beschuldigden hem ervan de raad en inwoners “overvallen” te hebben. Inmiddels openbaar gemaakte documenten tonen dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) begin maart contact had gezocht met Alkmaar over de locatie, wat de verdenkingen versterkte. Schouten geeft toe de situatie verkeerd te hebben ingeschat en erkent dat hij de raad beter had moeten informeren. In zijn ontslagbrief stelt hij dat zijn positie politiek onhoudbaar is geworden; hij verdedigt tegelijk dat hij naar eer en geweten heeft gehandeld maar dat zijn uitleg de ontstane twijfel niet heeft weggenomen.

Met zijn vertrek voorkomt hij een mogelijke felle confrontatie in de gemeenteraad. De affaire benadrukt spanningen rond besluitvorming en communicatie over lokale opvang van statushouders.