D66-minister verder onder vuur om leugen: Afghanistan-uitspraken kloppen niet

In dit artikel:

Minister Elanor Boekholt-O’Sullivan heeft in een interview met The Guardian verkeerd voorgesteld dat zij en andere militairen in Afghanistan douchemuntjes en telefoons met muntjes moesten gebruiken. Haar woordvoerder heeft tegenover de Volkskrant inmiddels bevestigd dat dat deel van het verhaal niet klopt; Nederlandse militaire kampementen hadden gewoonlijke douches en telefoons, al kon er soms een tijdslimiet gelden. De Guardian-publicatie is nog niet aangepast, ondanks dat er contact over is geweest.

De uitspraak was onderdeel van een breder pleidooi van Boekholt-O’Sullivan voor een soberder levensstijl in Nederland vanwege woningnood en druk op het elektriciteitsnet. Ze zei onder meer dat huizen eerst gebouwd moeten worden en dat Nederlanders “weer simpel” moeten leven — een lijn die veel kritiek opriep in politieke kringen. Oud-politicus Henk Otten en Kamerleden zoals Pieter Omtzigt uitten scherpe vragen over de precieze betekenis van haar voorbeelden. Ook ontstond commotie omdat een schriftelijke toelichting voor een Kamerdebat aanvankelijk ontbrak; die brief werd later alsnog verstuurd, tot ongenoegen van onder anderen Henk Vermeer (BBB) en Jesse Klaver.

Boekholt-O’Sullivan zelf geeft voorlopig geen mondelinge toelichting in de Kamer; ze heeft toegezegd schriftelijke vragen te beantwoorden en laat later deze week reageren. Hoe het foutieve citaat precies is ontstaan blijft onduidelijk. Haar woordvoerder zegt dat meerdere anekdotes zijn samengevoegd en suggereert dat de journalist van The Guardian daar één citaat van maakte.

De affaire raakt aan geloofwaardigheid en het gebruik van persoonlijke militaire ervaring om politiek beleid te onderbouwen — en voedt discussie over transparantie van ministers en de zorgvuldigheid van buitenlandse interviews.