D66-minister dwarsboomt juridisch geitenpaadje richting opening Lelystad Airport

In dit artikel:

Minister van Landbouw Jaimi van Essen (D66) heeft in antwoorden op Kamervragen duidelijk gemaakt dat Lelystad Airport geen beroep kan doen op de status van PAS-melder. Daarmee valt de belangrijkste poging weg om zonder reguliere natuurvergunning toestemming te krijgen voor een deel van de geplande vluchten.

De PAS-regeling gold oorspronkelijk voor bedrijven die tussen 2015 en 2019 hun stikstofuitstoot verhoogden en daarvan alleen melding deden. Nadat de Raad van State de regeling in 2019 buiten werking stelde, moesten deze bedrijven alsnog een natuurvergunning aanvragen. Lelystad Airport probeerde van die juridische onzekerheid gebruik te maken. De luchthaven vroeg eerst een vergunning aan voor 10.000 vluchten per jaar en wilde de uitstoot van de overige 35.000 vluchten onder de PAS-regeling laten vallen.

Ambtenaren en juristen waarschuwden al jaren dat deze constructie juridisch niet houdbaar was. In 2022 kreeg de PAS-melding van de luchthaven een negatieve verificatie. Een bezwaar daartegen werd niet-ontvankelijk verklaard. Volgens Van Essen is Lelystad daarom definitief uitgesloten van collectieve legalisering als PAS-melder.

Een vergunning voor maximaal 10.000 vluchten behoort volgens de minister nog wel tot de mogelijkheden. Ook die aanpak kan echter problemen opleveren, omdat de luchthaven is gebouwd voor 45.000 vluchten. Het stapsgewijs aanvragen van een vergunning voor slechts een deel van de activiteiten kan door de rechter worden gezien als een kunstmatige ‘salamitactiek’. Het kabinet zegt voorlopig alleen 10.000 commerciële vliegtuigbewegingen te willen toestaan en sluit groei naar 45.000 nu uit.

Binnen de coalitie bestaat bovendien verschil van inzicht. Het CDA verlangt een definitieve natuurvergunning die een rechterlijke toets kan doorstaan, terwijl VVD-minister Vincent Karremans een nieuwe route ziet in een mogelijke ondergrens voor stikstofuitstoot waaronder geen vergunning nodig zou zijn. Ondanks de juridische onzekerheid blijft de overheid investeren in het nog ongeopende vliegveld, dat verder wordt uitgebreid en waarvoor woningen en boerderijen worden uitgekocht.