Cyprus trots op streng asielbeleid: gelukszoekers en uitgeprocedeerden opgesloten

In dit artikel:

Op de EU-top deze week in Nicosia profileert Cyprus zich als voorbeeld van streng asiel‑ en terugkeerbeleid. Aan de rand van de hoofdstad wordt het nieuwe opvang‑ en detentiecomplex Limnes afgebouwd: straks ruimte voor 1.000 mensen in het opvangdeel en 800 in het gesloten gedeelte. Het gesloten deel is al open en huisvest momenteel ongeveer honderd uitgeprocedeerde vreemdelingen die op terugkeer wachten; het hele complex moet later dit jaar in gebruik zijn. De bouw is grotendeels met Europees geld gefinancierd.

Cyprus past reeds onderdelen toe van het nieuwe Europese asiel‑ en migratiepact dat in juni ingaat. Dat pact ziet in de praktijk een snelle scheiding aan de buitengrenzen voor: wie reële kans op bescherming heeft en wie niet, en de mogelijkheid om mensen met weinig kans, soms ook gezinnen, tijdens de procedure in gesloten centra te plaatsen. Staatssecretaris Nikolas Ioannides ziet het pact als een kans en positioneert Cyprus als “toegangspoort” voor Europa. De Europese Commissie rekent Cyprus tot de vier lidstaten met hoge migratiedruk; dat geeft het eiland meer mogelijkheden om te vragen om herplaatsing van asielzoekers, hoewel veel landen (waaronder Nederland) liever een geldelijke bijdrage van 20.000 euro per asielzoeker leveren.

De regering wijst op relatief hoge terugkeercijfers: volgens Cyprus worden er naar eigen zeggen vijf personen uitgezet voor elke nieuwkomer. Critici, zoals Corina Drousiotou van de Cyprus Refugee Council, betwisten de vergelijkbaarheid van die cijfers: het eilandkarakter en het wegwerken van achterstanden spelen mee. Zij waarschuwt ook voor het uitzetten van arbeidsmigranten in een krappe arbeidsmarkt. Tegelijk bestaan twijfels binnen NGO’s en enkele lidstaten over de praktische haalbaarheid van de strakke termijnen en kwaliteitsnormen uit het pact; gesprekken over externe ‘terugkeerhubs’ lopen, maar concrete afspraken ontbreken nog.