Curaçao ontspannen, maar met geloof naar WK: 'Amateurs winnen ook van Ajax'

In dit artikel:

Dick Advocaat leidt Curaçao ontspannen en met een beetje bravoure naar het komende WK in de Verenigde Staten, nu de onrust rond zijn aanstelling achter de rug is. Tijdens de mediadag in Hotel Huis ter Duin in Noordwijk — waar het team ter voorbereiding verblijft en waar Advocaat lachend meldt in het naar hem vernoemde penthouse te slapen — toonde de trainer zich relaxed en toegankelijk. Spelers waren ondanks tientallen interviewverzoeken goed benaderbaar en er hing een feestelijke sfeer, compleet met brassband bij aankomst.

Over 2,5 week begint Curaçao aan zijn allereerste WK-campagne, in een poule met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Op papier is het kleine eiland kansloos tegen ploegen met spelers uit Europese topclubs; zelfs derde keeper Tyrick Bodak heeft nog geen profwedstrijd achter zijn naam. Advocaat erkent die realiteit, maar wijst erop dat verrassingen op toernooien mogelijk zijn — hij refereerde aan zijn eigen ervaring op het WK van 1994 als voorbeeld dat wedstrijden tot het einde open kunnen blijven.

Om de kansen te vergroten kiest Curaçao voor een onconventionele, mensgerichte aanpak: de families van de spelers verblijven tijdens het toernooi in het spelershotel in Boca Raton, op kosten van de voetbalbond, zodat spelers niet een hele maand zonder naasten hoeven te zijn. De keuze past bij Advocaats veranderde stijl: de hardvochtige 'Kleine Generaal' van vroeger is milder geworden en laat meer interactie met media en supporters toe.

Curaçao vertrekt zonder zware verwachtingen maar met ambitie: Advocaat zegt dat het team er naartoe gaat om de volgende ronde te bereiken — of dat realistisch is, zal het toernooi uitwijzen. De sfeer in Noordwijk weerspiegelt die mix van nuchterheid en hoop.