Curaçao grijpt historisch ticket voor WK voetbal, Suriname naar play-offs

In dit artikel:

In de nacht van dinsdag op woensdag (Nederlandse tijd) boekte Curaçao historie: met een 0-0 gelijkspel in Kingston bij Jamaica verzekerde het eiland zich voor het eerst van deelname aan een WK. Op een slecht veld en onder druk overleefde Curaçao een zenuwachtige slotfase: Jamaica raakte na de pauze meerdere keren paal en lat, kreeg in blessuretijd een strafschop die na tussenkomst van de VAR werd ingetrokken en eindigde met tien man. De spelers, staf en aanhang vierden uitbundig; met circa 150.000 inwoners wordt Curaçao de kleinste natie ooit op een WK.

Bondscoach Dick Advocaat, die met 78 jaar de oudste WK-bondscoach zou zijn, beleefde het succes op afstand nadat hij vanwege familieomstandigheden terugkeerde naar Nederland. Cor Pot en Dean Gorré namen de leiding tijdens de wedstrijd. De kwalificatie is ook het resultaat van bewust beleid: de Curaçaose voetbalbond versterkte de selectie de afgelopen jaren met spelers uit de Nederlandse competitie met Curaçaose roots; de huidige selectie heeft alleen spelers met een verleden in het Nederlandse profvoetbal.

Voor buur Suriname liep het anders. Onder leiding van Stanley Menzo had Suriname genoeg aan een zege op Guatemala (en een gunstige uitslag van Panama) om zich direct te plaatsen, maar verloor lange tijd met 3-0 in Guatemala-Stad. In extra tijd werd de 3-1 gemaakt dankzij een eigen doelpunt van een Guatemala-verdediger, waardoor Suriname alsnog doorstroomt naar de intercontinentale play-offs in maart. Daarmee blijft de WK-droom voor Suriname — bijgenaamd ‘Natio’ — op miraculeuze wijze leven, al is directe kwalificatie voorlopig buiten bereik.