'Cultuurpaus', poëzie-ambassadeur en stichter Ons Erfdeel: Jozef Deleu (89) overleden

In dit artikel:

Jozef Deleu is op 89-jarige leeftijd overleden. De dichter, schrijver en cultuurpoliticus woonde en werkte in Rekkem, West-Vlaanderen, aan de Franse grens. Vanuit die grenspositie zette hij zich zijn hele leven in voor de Nederlandse taal en cultuur, in Vlaanderen, Nederland en daarbuiten.

In 1957 richtte Deleu het Vlaams-Nederlandse tijdschrift Ons Erfdeel op, dat hij tot 2002 leidde. De organisatie groeide uit tot een belangrijke cultuurpolitieke instelling en is tegenwoordig bekend als De Lage Landen. Met Franstalige en Engelstalige uitgaven hielp Deleu de Nederlandstalige cultuur internationaal bekend te maken.

Deleu was daarnaast auteur van poëzie en proza, samensteller van invloedrijke bloemlezingen en oprichter van het poëzietijdschrift Het Liegend Konijn. Zijn Groot Verzenboek, met honderden gedichten over onder meer leven, liefde en dood, bracht poëzie naar een breed publiek. Zijn verzamelde gedichten verschenen in Ondoorgrond; ook na 2019 publiceerde hij nieuwe bundels.

Als maatschappelijk betrokken cultuurflamingant verzette Deleu zich tegen de commercialisering van cultuur, eng nationalisme en intellectuele volgzaamheid. Tegelijk benadrukte hij dat Vlaamse identiteit en internationale openheid elkaar niet uitsluiten. Hij was korte tijd onafhankelijk bestuurder bij de VRT en sprak zich geregeld kritisch uit in het publieke debat.

Deleu ontving onder meer een eredoctoraat van de Universiteit Gent in 1994 en talrijke literaire en culturele onderscheidingen. De Lage Landen noemt hem een van de invloedrijkste pleitbezorgers van de Nederlandstalige cultuur en betuigt zijn medeleven aan zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen.