Cultureel erfgoed bijna naar de stort: Jos redt geliefde carnavalskei van Berlicum

In dit artikel:

De beschilderde kei die sinds 2005 als symbool van verbinding en carnaval in Berlicum ligt—oorspronkelijk geschonken door prins Jos Heerkens en adjudant William Hendriks en door toenmalig burgemeester Jan Pommer zelfs als cultureel erfgoed bestempeld—dreigde onlangs te worden afgevoerd bij dorpshuis Den Durpsherd vanwege werkzaamheden aan het buitenterrein. Toen Heerkens (75) dit tijdens een vakantie hoorde, greep hij in: hij regelde per telefoon dat de steen niet naar de stort ging maar tijdelijk naar zijn voortuin werd gebracht.

Heerkens en veel dorpsbewoners zijn verontwaardigd; de kei ligt volgens hen op de plek waar 90 procent van het Berlicumse carnaval wordt gevierd en hoort daarom bij Den Durpsherd te blijven. Het dorpshuis benadrukt dat de verplaatsing voortkomt uit renovaties aan bestrating en fietsenstallingen, en dat er alternatieve plekregelingen zijn getroffen. Volgens Heerkens is de huidige situatie pijnlijk en onzeker, maar hij zoekt ook het positieve: de kei staat nu precies halverwege de carnavalsoptocht en symboliseert daarmee ook de verbinding tussen Middelrode en Berlicum.

Thuis bij Heerkens krijgt de steen verzorging — heg gesnoeid, kei verplaatst voor zichtbaarheid, er komt grind onder en hij wil de kleuren opfrissen — terwijl het onbedoelde tuingastje door sommigen gekscherend een “zwerfkei” wordt genoemd. Voor fans van het mobiele spel Pokémon Go is er ook een praktische consequentie: de steen fungeerde als in-game locatie (‘the stone of colors’), dus de verplaatsing zorgt voor verwarring onder spelers.

Kortom: wat begon als een symbolische gift en lokaal erfgoedfragment ligt tijdelijk bij de schenker na renovatiewerkzaamheden, met onvrede in de gemeenschap over een mogelijk permanent verlies van een carnavalsicoon. Het is onduidelijk of en wanneer de kei terugkeert naar zijn oorspronkelijke plek; Heerkens en buurtbewoners blijven hopen op herstel van de oude situatie.