Cubaanse kustwacht schiet 4 opvarenden van speedboot dood: VS start onderzoek

In dit artikel:

Woensdagmorgen lokaal spotte de Cubaanse kustwacht een in Florida geregistreerde speedboot in Cubaanse wateren bij een eiland aan de noordkust. Toen een kustwachtvaartuig met vijf grenswwachters de boot naderde voor identificatie, werd er volgens Havana uit de speedboot gevuurd; de commandant van het Cubaanse vaartuig raakte daarbij gewond. In het daaropvolgende vuurgevecht kwamen vier opvarenden om het leven en raakten zes anderen gewond. De gewonden werden geëvacueerd en aangehouden.

Het Cubaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat alle tien betrokkenen Cubanen waren die in de Verenigde Staten wonen en dat zij gewapend zouden zijn geweest met onder meer aanvalsgeweren, pistolen, explosieven, kogelwerende vesten en richtkijkers. Havana stelt dat de groep een “infiltratie met terroristische doeleinden” beoogde en meldt dat sommige verdachten een strafblad zouden hebben. Daarnaast is in Cuba een elfde persoon gearresteerd die heeft bekend deel te hebben uitgemaakt van het vermeende complot. Het onderzoek door Cubaanse instanties loopt door; de regering benadrukt haar vastberadenheid om territoriale wateren en soevereiniteit te beschermen.

De Verenigde Staten kondigden een onafhankelijk onderzoek aan. Ministeriële en politieke leiders in Washington zeiden dat men niet blind op informatie uit Cuba vertrouwt; Amerikaanse onderzoekers en de kustwacht zouden de feiten apart verifiëren. In Florida is ook een gerechtelijk onderzoek begonnen, en verschillende Republikeinse politici uit die staat reageerden fel en eisten opheldering.

Het incident valt samen met gespannen betrekkingen tussen Cuba en de VS, onder meer door een brandstofcrisis in Cuba en eerdere Amerikaanse maatregelen tegen olieleveringen uit Venezuela. Tegelijk kondigde het Amerikaanse ministerie van Financiën versoepelingen aan voor enkele kleine particuliere transacties richting Cuba, bedoeld voor commercieel en humanitair gebruik.