'Cryptokoning' gijzelt en martelt rijke Italiaanse toerist wekenlang voor bitcoin-paswoord

In dit artikel:

In Manhattan heeft zich begin mei een gruwelijke gijzeling afgespeeld waarbij de 28-jarige Italiaanse cryptomiljonair Michael Valentino Teofrasto Carturan drie weken lang werd vastgehouden en gemarteld. Hij werd onder meer vastgebonden met elektriciteitsdraden, met een stroomstootwapen geëlectrocuteerd, gedwongen drugs gebruik te maken en bedreigd met een kettingzaag om zijn cryptowallet-wachtwoord af te staan. Zijn ontvoerders, waaronder John Woeltz, de zogenoemde ‘cryptokoning van Kentucky’, wilden toegang tot zijn digitale vermogen van ruim 26 miljoen euro. Tijdens de gijzeling werd Carturan vernederd en zelfs over een balustrade op vijf hoog gehangen als drukmiddel. Een AirTag die aan hem zat bevestigd moest zijn locatie bewaken.

Het slachtoffer wist uiteindelijk te ontsnappen toen zijn bewakers even onoplettend waren en vond hulp bij een politieagent. De politie vond in de woning wapens, munitie, cocaïne en bewijsmateriaal zoals foto’s waarop een pistool op het hoofd van het slachtoffer werd gericht. Woeltz zit vast op verdenking van mishandeling, vrijheidsberoving en bedreiging; een tweede verdachte, Beatrice Folchi, is ook in beeld. Een derde verdachte wordt nog gezocht.

Deze zaak benadrukt de groeiende gevaren in de cryptowereld, waar toenemend geweld en ontvoeringen voorkomen met als doel toegang te krijgen tot digitale waardes. Wereldwijd worden soortgelijke incidenten gemeld, waaronder recente ontvoeringen in Parijs en België die verband houden met cryptoactiva. De schaduwzijde van de lucratieve cryptomarkt blijkt hiermee steeds nijpender, waarbij persoonlijke veiligheid zwaar onder druk komt te staan.