Cruiseschepen gevoelig voor uitbraak ziekten, vooral maag- en darmvirussen

In dit artikel:

Deze week overleden twee Nederlanders na een uitbraak van hantavirus aan boord van een cruiseschip, een gebeurtenis die — voor zover bekend — niet eerder op een cruiseschip is voorgevallen. Hantavirussen worden meestal overgedragen via uitwerpselen of urine van besmette knaagdieren en kunnen bij mensen ernstige ziektebeelden veroorzaken; sommige typen leiden tot ernstige long- of nierproblemen en soms de dood.

Cruiseschepen worden al langer omschreven als “drijvende petrischaaltjes” omdat de nauwe omgang, gedeelde eet- en sanitaire ruimtes en veel passagiers het risico op transmissie van micro-organismen verhogen. In de praktijk zijn de meeste uitbraken op schepen maag-darminfecties, vaak veroorzaakt door norovirussen, en niet door hantavirus.

Gezondheidsinstanties en de rederij zullen onderzoek doen naar de bron van de besmetting, mogelijke aanwezigheid van knaagdieren aan boord of in aanmeergelegen havens, en naar welke maatregelen nodig zijn om verdere verspreiding te voorkomen. Reizigers wordt doorgaans hygiëneadviezen gegeven en bij klachten geadviseerd medische hulp te zoeken. Deze zaak onderstreept dat, naast bekende gastro-intestinale uitbraken, ook zeldzamere ziekteverwekkers aan boord ernstige gevolgen kunnen hebben.