Cruciale duels om WK-tickets: Italië moet aan de bak, Suriname en Curaçao nog in de race

In dit artikel:

Met nog twee kwalificatieduels te gaan zijn er wereldwijd 28 landen zeker van een WK-ticket voor 2026; de resterende twintig plekken worden de komende week grotendeels beslist. In Europa staat Engeland al als enige land vast; binnen enkele dagen kunnen in totaal maximaal twaalf Europese groepswinnaars zich definitief plaatsen.

Nederland heeft een sterke uitgangspositie voor rechtstreekse plaatsing. Voor Italië daarentegen is het spannend: in groep I heeft Noorwegen een voorsprong van drie punten en een aanzienlijk beter doelsaldo (+26 tegen +10). Als zowel Italië als Noorwegen hun eerstvolgende wedstrijd winnen, wordt het onderlinge duel op 16 november beslissend — in de huidige situatie waarschijnlijk in het voordeel van Noorwegen. Italië is wel verzekerd van plek twee en daarmee deelname aan de play-offs in maart, waar vier extra WK-tickets te verdienen zijn. De play-offs vullen zich aan met de nummers twee uit de kwalificatiegroepen en enkele hoogstgeplaatste landen uit de Nations League die niet bij de top twee zaten.

In Noord- en Midden-Amerika maken Suriname (trainer Stanley Menzo) en Curaçao (trainer Dick Advocaat) kans op hun allereerste WK. Suriname leidt groep A nipt: gelijk in punten en doelsaldo met Panama maar één treffer meer gemaakt. Cruciale duels volgen op 13 en 18 november tegen respectievelijk El Salvador en Guatemala; één misstap terwijl Panama wint kan de droom doen stranden. Curaçao staat in groep B tweede, op één punt van koploper Jamaica, en kan met winst op Bermuda (14 november) en een goed resultaat tegen Jamaica (18 november) alsnog groepswinnaar worden of anders aanspraak maken op een intercontinentale route als een van de beste nummers twee.