Crossmotors, zwaar vuurwerk en gillende kinderen: leerlingen Eben-Haëzerschool schreeuwen zich schor tijdens paardenoefening Prinsjesdag
In dit artikel:
Groep 7/8 van de Eben-Haëzerschool uit Den Haag bezocht op de maandag voorafgaand aan Prinsjesdag de jaarlijkse strandoefening van de Cavalerie Ere-Escorte. De training op het strand dient ertoe paarden te laten wennen aan lawaai en chaos — zodat ze niet schrikken of op hol slaan wanneer de koning erop zit tijdens Prinsjesdag. De school volgt hiermee een Haagse traditie: scholen zijn op Prinsjesdag gesloten en besteden de dag ervoor aandacht aan het thema.
De kinderen reisden per fiets door de stad — een levendige, licht chaotische tocht waarbij gele hesjes onderwerp van discussie waren — en namen plaats in een speciaal vak op het stormachtige strand. Onder zware wind (windkracht 7) en met zand in het gezicht kregen ze een uur aan oefening te zien: paarden in formatie, scheurende crossmotoren, knallend vuurwerk en een onverstoorbaar militair orkest. Filmploegen zochten het publiek op; militairen moedigden de leerlingen aan om hun stemmen te sparen voor later. Ondanks het rumoer bleven de paarden vrijwel onbewogen, wat precies de bedoeling van de oefening was.
Leerkracht en directeur gaven uitleg over het doel van de demonstratie en benadrukten dat het goed is dat kinderen deze actuele staatsceremonie meemaken. Oma Corrie Westerduin vergezelde de klas omdat er te weinig ouders beschikbaar waren; zij bezocht decennia geleden zelf dezelfde school. De groep bestond uit leerlingen met uiteenlopende achtergronden: naast kinderen uit de traditionele reformatorische kring waren ook jongeren van Aziatische en Arabische afkomst aanwezig.
Directeur Stephan van der Kolk schetst hoe de samenstelling van de school de afgelopen jaren veranderde: waar in 2007 nog 92 procent van de leerlingen tot de reformatorische achterban behoorde, is dat nu 53 procent. Het aandeel leerlingen met een niet-westerse migratieachtergrond steeg van 7 procent in 2019 naar 27 procent. De school krimpt naar ongeveer honderd leerlingen; verhuizingen naar de Biblebelt en alternatieve schoolkeuzes spelen daarbij een rol, waardoor sommige kinderen lange reistijden moeten accepteren.
Terug op school vatte juf Isanne de ervaring samen als leerzaam: naast het spektakel vormt de dag een aansprekende inleiding op later lesmateriaal — bijvoorbeeld een les over Vincent van Gogh, die vaak op het strand schilderde. Schor en gezandstraald keerden de leerlingen terug, enthousiast over wat ze hadden gezien en enkele zelfs hoopvol over een spot in het Jeugdjournaal. De uitstap illustreert hoe lokale scholen kinderen actief betrekken bij nationale tradities en hoe stedelijke refoscholen in de praktijk demografische veranderingen doormaken.