Criticus vlucht voor vierde keer uit China, maar wordt weer vastgezet

In dit artikel:

De 68-jarige Dong Guangping is uitgeput aangetroffen in Zuid-Koreaanse wateren nadat hij meer dan dertig uur op zee had doorgebracht in een klein rubberbootje. Een vissersschip had de kustwacht gewaarschuwd; de autoriteiten hielden Dong aan en plaatsten hem in hechtenis wegens schending van immigratieregels.

Dong is een voormalige Chinese politieagent die zich als mensenrechtenactivist meerdere keren botste met Peking: hij organiseerde herdenkingen voor het bloedbad op het Tiananmenplein, werd in 1999 ontslagen en heeft herhaaldelijk gevangenisstraffen uitgezeten. Dit is zijn vierde vluchtpoging. In 2015 probeerde hij via Thailand naar Canada te reizen maar werd teruggestuurd naar China; zijn vrouw en dochter mochten later wel naar Canada vertrekken en wonen daar nog. In 2019 zwom hij naar het Taiwanese eiland Kinmen maar werd door Chinese vissers gevangen en overgedragen aan politie; in 2020 dook hij onder in Hanoi maar werd na ongeveer twee jaar ontdekt en teruggebracht.

De New Yorkse mensenrechtenorganisatie Human Rights in China dringt er bij Seoul op aan Dong niet naar China te repatriëren omdat hem daar naar hun oordeel vrijwel zeker vervolging en marteling zou wachten. Dong zou naar Canada willen reizen, waar familie van hem verblijft. Zijn aankomst volgt op een vergelijkbare oversteek van de Chinese dissident Kwon Pyong in augustus 2023, die toen per jetski naar Zuid-Korea kwam en uiteindelijk toestemming kreeg naar de Verenigde Staten te reizen. Internationale bescherming tegen terugzending (non-refoulement) is relevant in dit soort zaken en zal waarschijnlijk een rol spelen in de beslissing over Dongs lot.