Cristiano Ronaldo trekt de deur bij Portugal definitief achter zich dicht: "Maar ik zal nooit stoppen met één van jullie te zijn"

In dit artikel:

Cristiano Ronaldo heeft aangekondigd dat hij stopt als international van Portugal. Zijn afscheid volgt kort nadat hij tijdens de vorige interlandperiode met slaande deuren vertrok bij de nationale ploeg. Aanleiding was een conflict met bondscoach Jorge Jesus, die hem volgens Ronaldo tegen gemaakte afspraken in niet liet invallen tijdens de Nations League-wedstrijd tegen Noorwegen. De Portugese voetbalbond startte daarop een tuchtprocedure, maar beperkte de sanctie tot een symbolische boete en schorsing.

Hoewel een terugkeer daardoor mogelijk bleef, besloot Ronaldo zelf dat zijn tijd bij Portugal erop zit. In een videoboodschap op Instagram zei hij dat hij het shirt met nummer 7 na 23 jaar overdraagt aan de volgende generatie. Zijn interlandcarrière begon in augustus 2003 en leverde hem wedstrijden, doelpunten, records en trofeeën op, maar vooral een sterke band met de Portugese bevolking, benadrukte hij.

Ronaldo blikte terug op hoogtepunten en pijnlijke nederlagen en zei dat hij altijd alles voor het nationale shirt had gegeven. Hij bedankte zijn ploeggenoten, trainers, medische staf, medewerkers en familie voor hun steun. Ook sprak hij zijn trots uit over het vertegenwoordigen van Portugal en over de verbindende kracht van het volkslied en de nationale ploeg, waarin volgens hem verschillen tussen supporters tijdelijk verdwijnen.

De aanvaller zegt met opgeheven hoofd te vertrekken, omdat hij alles heeft gedaan wat hij kon. Hij blijft de Portugese ploeg naar eigen zeggen steunen en vieren, maar zijn actieve reis op het veld voor het land is voorbij. De grootste eer uit zijn loopbaan noemt hij uiteindelijk niet het worden van de beste speler ter wereld, maar het mogen vertegenwoordigen van zijn geboorteland.