Crisisoefening voor 'waterbom' bij Utrecht: 'We weten dat het kan gebeuren'

In dit artikel:

Ongeveer 700 hulpverleners, waterschapsmedewerkers en vrijwilligers nemen de komende dagen deel aan de crisisoefening Wolkbreuk in Utrecht en delen van Zuid-Holland. De oefening (loopt tot 8 november) richt zich op de bestrijding van plotselinge, extreem heftige regenval — een ‘waterbom’ zoals in 2021 in Limburg, toen met name Valkenburg zwaar werd getroffen. Het waterschap De Stichtse Rijnlanden waarschuwt dat zulke buien door klimaatverandering vaker kunnen voorkomen.

Doel is testen hoe je overlast door grote hoeveelheden water zo veel mogelijk beperkt: snel water afvoeren met noodpompen, watergangen afsluiten en prioriteiten stellen waar hulp en materieel heen gaan. Crisiscoördinator Marian Booltink benadrukt het belang van oefenen: "Dat moet je oefenen, want het is heel veel water en je hebt heel veel mensen en middelen nodig." Deelnemers leren onder meer zandzakken leggen en oefenen logistiek en afstemming tussen verschillende partijen.

De oefensituatie is droog — het is letterlijk een simulatie — maar deelnemers worden aangemoedigd zich realistisch in te leven. Verschillende typen overlast worden behandeld: ondergelopen weilanden en wegen, tunnels en kelders, afgesloten snelwegen en beschadigde vitale infrastructuur zoals transformatorhuisjes. Omdat water altijd naar het laagste punt stroomt, vereisen laaggelegen gebieden lastige keuzes; niet overal is het mogelijk water direct weg te krijgen, waardoor prioritering nodig is.

Naast het waterschap en regionale veiligheidsregio’s doen Defensie, andere waterschappen, Rijkswaterstaat en hulporganisaties zoals Ready To Help mee. Bij de oefening in Houten wordt ook een Chinook-helikopter ingezet. Tijdens de oefening kunnen op enkele locaties wegen tijdelijk deels worden afgesloten.