Crisis Midden-Oosten: meer EU-beveiliging voor handelsschepen onderweg naar Rotterdam en Antwerpen

In dit artikel:

Wegens de verslechterende situatie in het Midden-Oosten breidt de EU binnenkort operatie Aspides uit. De militaire missie beveiligt koopvaardijschepen in de Rode Zee die koers zetten naar Rotterdam en andere Europese havens, nadat handelsverkeer daar recentelijk steeds vaker doelwit is van aanvallen.

Tijdens een spoedvergadering van EU-buitenlandministers zei Frankrijk zondag toe extra te willen bijdragen; diplomatieke bronnen melden dat Parijs ten minste één marineschip levert. Veel vrachtschepen vermijden de Rode Zee en het Suezkanaal uit vrees voor aanslagen; de omweg rond Kaap de Goede Hoop kan voyages met ongeveer twee weken verlengen.

Aspides werd twee jaar geleden opgezet als reactie op aanvallen door door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen, die meerdere handelsvaartuigen – ook een Nederlands schip – hebben getroffen. De EU-operatie mag bescherming bieden op belangrijke maritieme corridors zoals de Rode Zee, de Golf van Aden en de Golf van Oman en is recent met een jaar verlengd.

De inzet loopt niet zonder problemen: Brussel kampt met moeite om voldoende marineschepen van lidstaten vrij te krijgen voor deze risicovolle patrouilles. Nederland levert meerdere schepen aan Aspides en had daarnaast een bescheiden rol in de Amerikaanse operatie Prosperity Guardian, die ook actief optreedt tegen Houthi-stellingen.