Crisis bij brandweer in Hoogezand: twee brandweermannen ontslagen, vijftien anderen weigeren dienst

In dit artikel:

In Hoogezand (Veendam/Hoogezand-Sappemeer, Veiligheidsregio Groningen) is er een interne crisis bij de vrijwillige brandweer: twee langjarige vrijwilligers, beide bevelvoerders en recent nog gevierd vanwege hun jaren dienst (een met 25 jaar), zijn ontslagen vanwege ongewenste omgangsvormen richting vrouwen. De mannen waren al half december geschorst nadat daarover signalen en meldingen binnenkwamen; de Veiligheidsregio noemt die meldingen als aanleiding voor het ontslag.

Woensdagavond informeerde de korpsleiding de collega’s. Uit protest schakelden minstens vijftien vrijwilligers hun pieper uit en zijn daardoor niet beschikbaar voor uitrukken. Het korps telt ruim veertig vrijwilligers, waardoor dit besluit vragen oproept over de lokale brandweerbezetting en de veiligheid van bewoners. Brandweercommandant Roelf Knoop zegt dat er afspraken zijn gemaakt om de brandweerzorg te waarborgen en dat inwoners daar volgens hem geen last van zullen hebben. Hij wil niet precies zeggen wie wel of geen pieper draagt; emoties spelen volgens hem een rol.

Er zijn twee tegenovergestelde reacties in de regio. Een groep oud-brandweerlieden steunt de ontslagen bevelvoerders en vindt dat de vrouwonvriendelijkheid uit zijn verband wordt gerukt en gebruikt als stok. Tegelijkertijd melden andere bronnen dat vrouwonvriendelijk gedrag in Hoogezand al jaren een probleem is.

Burgemeester Jaap Kuin (bestuurlijk verantwoordelijk binnen de Veiligheidsregio) treedt niet inhoudelijk in op de personele zaak, maar benadrukt dat de brandweerzorg in de regio gegarandeerd blijft door samenwerking tussen 38 posten. Hij stelt dat de brandweer een afspiegeling van de samenleving moet zijn en dat vrouwen een belangrijke rol vervullen; wie vrouwen anders behandelt, hoort niet thuis in de korpsen.

Kort samengevat: het vertrek van twee ervaren vrijwilligers wegens grensoverschrijdend gedrag heeft geleid tot verdeeldheid binnen en buiten het korps en tot tijdelijke verminderde inzetbaarheid, terwijl leiding en bestuur beloven de brandweerzorg te blijven garanderen.