Costa-proces voor 6e keer van start in Tongeren: aandeel van Nederlandse verdachte afgesplitst na nieuwe procedureslag
In dit artikel:
In Tongeren is het zogenoemde Costa-proces vandaag voor de zesde keer opgestart, maar de zitting werd na ongeveer een halfuur korte tijd geschorst nadat de advocaat van de Nederlandse verdachte A.H. had gevraagd zijn cliënt uit het grote dossier af te splitsen. Na beraad hebben de rechters dat verzoek toegewezen; het aandeel van A.H. wordt losgekoppeld en de zitting in Tongeren wordt voortgezet zonder hem.
Het Costa‑proces behandelt een omvangrijke cocaïnezaak rond meerdere criminele netwerken die volgens het federaal parket minstens 25 ton cocaïne via de haven van Antwerpen naar België haalden en miljarden euro’s blanco maakten. In maart 2025 ging het proces voor het eerst van start met oorspronkelijk 55 beklaagden; sindsdien werd het meerdere keren vertraagd door wrakingsverzoeken, uitleveringsproblemen en procedurele geschillen. Bekende verdachten in het dossier zijn onder meer ex‑rijkswachter Willy Van Mechelen, de Nederlandse crimineel ‘Bolle Jos’ Leijdekkers, vermeende drugsbaron Lucio Aquino en Geert Frisson, die volgens het onderzoek een spilfiguur en voormalig Bandidos‑lid is.
A.H. dook in het onderzoek op als een nauwe medewerker van het netwerk rond Frisson en als bondgenoot van Aquino. Het parket zegt dat hij miljoenen verdiende met drugshandel en eist naast een lange gevangenisstraf ook een forse verbeurdverklaring; in het onderzoek zou hij via de versleutelde SKY ECC‑app als ‘Adolfo’ of ‘El Genio’ circa 68 miljoen euro hebben gegenereerd. Omdat A.H. momenteel nog in Nederland terechtstaat in een andere drugszaak, kan hij niet naar België komen zolang die procedure loopt; dat vormde de kern van zijn verzoek om afsplitsing. De rechtbank oordeelde dat A.H. het recht heeft de debatten in Tongeren bij te wonen maar die mogelijkheid nu ontbreekt, en gaf daarom gehoor aan het verzoek. Voor andere beklaagden die om eenzelfde maatregel vroegen, werd dat niet goedgekeurd.
De afwezigheid van hoofdverdachte Tom Bastiaanse — die net als zijn advocaat verstek liet gaan — en het ontbreken van Lucio Aquino en diens neef (niet uitgeleverd uit Italië) hebben het proces eerder al bemoeilijkt. Daarnaast introduceert de invoering van het nieuwe strafwetboek juridische complicaties die invloed kunnen hebben op de verdere behandeling van het omvangrijke dossier. De rechtbank hervat de zittingen nu zonder A.H.; zijn zaak wordt apart behandeld zodra zijn Nederlandse procedure is afgerond.