Coronacommissie verhoort vrijdagochtend Robèr Willemsen: 'Het gezicht van de horeca in coronatijd'

In dit artikel:

Vandaag om 10.00 uur verschijnt Robèr Willemsen, de voormalige voorzitter van Koninklijke Horeca Nederland, voor de parlementaire enquêtecommissie Corona. De commissie onderzoekt hoe het kabinet tijdens de pandemie met de crisis omging, en Willemsen is daarbij een belangrijke getuige vanwege zijn felle rol namens de horeca.

Willemsen kreeg in november 2021 veel aandacht toen de horeca om 19.00 uur moest sluiten terwijl het aantal besmettingen weer snel opliep. Hij waarschuwde toen dat veel ondernemers die maatregel waarschijnlijk niet zouden volgen en noemde het kabinetsbeleid richting de sector hard en onrechtvaardig. Die opstelling leverde hem zowel steun als kritiek op, ook binnen zijn eigen achterban: sommigen vonden hem te strijdlustig, anderen juist te terughoudend.

Volgens Willemsen zou hij in dezelfde situatie opnieuw dezelfde aanpak kiezen. Hij zegt dat hij tijdens de lockdowns dicht bij zichzelf bleef en vanuit oprechte verontwaardiging sprak. KHN was begin 2022 bovendien zeer kritisch toen andere sectoren werden versoepeld, maar de horeca dicht moest blijven. De brancheorganisatie noemde dat een gemiste kans en begreep ondernemers die uit wanhoop toch hun zaak openden.

Hoewel Willemsen inmiddels minder in de publieke belangstelling staat, ziet de horeca zijn verhoor als een belangrijk moment. Voor de sector gaat het om erkenning van de zware economische schade en om de vraag of de belangen van horecaondernemers bij de evaluatie van het coronabeleid voldoende zijn meegewogen. Na Willemsen hoort de commissie om 14.00 uur oud-minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge.