Corona en griep kunnen slapende kankercellen activeren, blijkt uit dierproeven

In dit artikel:

Onderzoek gepubliceerd in Nature toont aan dat infecties zoals corona en griep mogelijk een rol spelen bij het terugkeren van kanker bij patiënten die eerder genezen waren. Bij muizen konden deze virussen ‘slapende’ borstkankercellen in de longen reactiveren. Roel Vermeulen, hoogleraar milieu-epidemiologie aan de Universiteit Utrecht, analyseerde Britse data en vond dat mensen die vijf tot tien jaar eerder kanker hadden gehad en in het eerste coronajaar besmet raakten, drie keer meer kans hadden om opnieuw aan kanker te overlijden. Deze groep was bewust gekozen omdat zij vermoedelijk in remissie waren. Het verhoogde risico was vooral opvallend in het jaar na de infectie. Het onderzoek richtte zich specifiek op borstkankercellen, die in kleine hoeveelheden ook elders in het lichaam kunnen voorkomen zonder direct ziekte te veroorzaken, maar wel kunnen worden geactiveerd door infecties. De Amerikaanse onderzoeker James DeGregor vergelijkt de slapende kankercellen met smeulende resten van een kampvuur, waarbij luchtwegvirussen als sterke wind de vlammen doen oplaaien. Vervolgonderzoek, gesteund door KWF Kankerbestrijding, zal onder andere onderzoeken of vaccinatie het risico op kankerheractivatie kan verminderen, aangezien vaccinatie waarschijnlijk voorkomt dat infecties het immuunsysteem ontregelen.