Corné Houtman over thuisonderwijs: Wij doen wat de wet ons voorschrijft

In dit artikel:

Corné (35) en Jeanet Houtman uit Veenendaal geven hun drie kinderen (9, 7 en 4) thuisonderwijs omdat zij geen school in de omgeving vonden die bij hun levensbeschouwing en opvoedvisie past. Jeanet, met een achtergrond in sociaal pedagogisch werk, verzorgt de lessen thuis; de kinderen zijn nooit ingeschreven geweest op een reguliere school en de ouders berusten op artikel 5 onder b van de leerplichtwet voor vrijstelling vanwege gemoedsbezwaardheid.

De afgelopen week kwam het onderwerp weer in de spotlights doordat het televisieprogramma BOOS kritiek uitte op dat wetsartikel en stelde dat de rechten van kinderen mogelijk niet voldoende gewaarborgd worden. Houtman vindt die voorstelling van zaken onterecht en benadrukt dat er geen acuut probleem bestaat in hun situatie. Hij beschrijft de praktische gang van zaken: na een zoektocht en schoolbezoeken concludeerden zij dat geen van de lokale scholen passend was, waarna zij een brief naar de gemeente stuurden met een verklaring van gemoedsbezwaardheid — wat volgens hem voldoende is voor wettelijke vrijstelling. Tegelijkertijd ergert hij zich aan het feit dat leerplichtambtenaren soms toch proberen te toetsen of mensen wel echt gemoedsbezwaard zijn; dat is volgens hem ongepast en voelt als verdenking.

Houtman maakt zich grote zorgen over mogelijke wetswijzigingen of toezichtsregelingen: recent oordeelde de Hoge Raad dat vrijstelling alleen mogelijk is wanneer aangetoond wordt dat openbaar onderwijs in de buurt onvoldoende tegemoetkomt aan religieuze en levensbeschouwelijke aspecten. Hij noemt die uitspraak onjuist en vreest dat de overheid op den duur het ouderschap en de levensovertuiging kan gaan toetsen. Hoewel hij begrip heeft voor bezorgdheid over socialisatie en brede ontwikkeling van thuisonderwijsde kinderen, verzet hij zich tegen ingrijpende controles die volgens hem rechten van minderheidsgroepen kunnen aantasten.

Om het welzijn en de ontwikkeling van hun kinderen te waarborgen, maken de Houtmans gebruik van kwaliteit lesmateriaal, volgen zij de reguliere leerdoelen als richtlijn en onderhouden ze een netwerk van andere thuisonderwijzers voor gezamenlijke activiteiten en sportlessen. De familie vreest dat een schrapping van artikel 5 onder b of strengere inspecties grote gevolgen zou hebben voor hun levensstijl en rechtspositie.