Corine Ravestein: 40 jaar passie voor het reisvak
In dit artikel:
Corine Ravestein markeert veertig jaar in de reisbranche als een mix van nieuwsgierigheid, lef en trouw aan zichzelf. Haar pad begon met MEAO Toerisme in Utrecht en stages bij Reisbureau Johan Winnemuller; ze werkte achtereenvolgens bij A&A Tours en bijna drie decennia bij het familiebedrijf Van Gerwen. Na een reeks overnames veranderde haar gevoel bij dat laatste bedrijf en, mede door confrontaties met levensbedreigende ziekten, koos ze voor zelfstandigheid: ZRA worden en Vakantieparels oprichten — een beslissing waar ze geen moment spijt van heeft.
Vakantieparels onderscheidt zich door een sterk persoonlijk merk en maatwerk. Ravestein verkoopt vooral reizen die zij zelf graag maakt: rondreizen, maatwerk, cruises en zonvakanties. Ze vermijdt het woord “nee” door aanvragen waar ze minder expertise in heeft door te verwijzen naar collega’s of partners; samenwerking en langdurig opgebouwde vertrouwen met leveranciers zijn volgens haar cruciaal. Praktische marketinguitingen — van parelvormige visitekaartjes tot een column in de lokale krant — hielpen haar naamsbekendheid op te bouwen. Een opvallend concept is de “Proef de Vakantieparel Maaltijd”, waarbij een chef gerechten uit het land van bestemming bereidt voor geselecteerde klanten.
Ravestein ziet grote veranderingen in de branche: van handgeschreven tickets, telex en kasten vol brochures naar internet en social media. Klanten zijn beter geïnformeerd en bereisder, maar persoonlijk contact blijft onmisbaar. Ze is kritisch over het instrumentaliseren van influencers en mist het authentieke verhaal van locals; volgens haar hoort ook de imperfectie van een bestemming bij echt reizen. De psychologische kant van het werk — klanten leren kennen en hun wensen vertalen naar passende reisorganisaties — noemt ze essentieel.
Naast haar eigen kantoor deed ze ook saleswerk voor Yaxa Reizen en stopte daarmee toen Vakantieparels te veel groeide. Sinds 2022 krijgt ze af en toe ondersteuning van Maria Plug – van Limpt, waardoor ze met een gerust hart op studiereis kan. Privé bezocht ze ruim tachtig landen; Japan is haar grote favoriet en tevens inspiratiebron voor de naam Vakantieparels (denk aan de Japanse ama-parelduikers). Voor haar jubileum staan Georgië, Oezbekistan en Sicilië op de planning en ze hoopt later nog naar Zuid-Amerika te gaan.
Als belangrijkste kwaliteiten voor succes in het vak noemt ze openheid, eerlijkheid, kennis en verdieping in de klant. Haar levenswijsheid vat ze samen in het advies dat ze ooit kreeg: “Maak haast als je tijd hebt, dan heb je tijd als je haast hebt.” Rolmodellen zijn globetrotters en verhalenvertellers als Anthony Bourdain, natuurbeschermster Jane Goodall en presentatrice Joanna Lumley — mensen die nieuwsgierig zijn en echte ontmoetingen waarderen. De rode draad in Ravesteins loopbaan blijft de ontmoeting met mensen onderweg: reizigers, collega’s en locals die haar visie op reizen vormgeven.
(Interview gepubliceerd in TravMagazine, editie 3 – 2026.)