Controverse in gitaarwereld: gitaargigant Fender trekt ten strijde tegen Stratocaster-kopieën

In dit artikel:

Fender heeft fabrikanten wereldwijd aangesproken om te stoppen met de productie van S‑type gitaarkopieën die sterk lijken op de iconische Stratocaster, en eist dat bestaande voorraden vernietigd worden. De stap volgt op een rechtszaak die Fender in maart in Duitsland won tegen een Chinees bedrijf dat dergelijke gitaren via AliExpress verkocht. Omdat de tegenpartij niet verscheen, oordeelde de Duitse rechter in het voordeel van Fender: het merk mag de verkoop verbieden, kan per inbreuk een dwangsom van 250.000 dollar laten opleggen en liet de Chinese partij ook verplichten reeds verkochte exemplaren terug te vorderen en voorraad te vernietigen.

Fender baseerde de eis niet op merkenrecht maar op auteursrecht: het bedrijf stelde dat het ontwerp een creatieve expressie vormt (met vergelijkingen richting een vrouwenlichaam en de intentie van ontwerper Leo Fender). Dat juridische argument geeft Fender nu een instrument om ook andere makers aan te pakken; het stuurde brieven naar tientallen bouwers met dezelfde eis. De actie richt zich niet alleen op goedkope namaak, maar ook op kleine, ambachtelijke ‘boutique’ bouwers die soms hoogwaardige instrumenten maken.

Gitaarexpert Pedro De Bruyckere benadrukt dat de Strat‑body zelf in veel landen niet (meer) beschermd is — de vorm bestaat sinds 1954 en werd wijd gekopieerd — en waarschuwt dat het praktisch onmogelijk is alle exemplaren, inclusief tweedehands en decennia oude gitaren, op te sporen. Hij vreest verder dat kleinere makers zonder middelen om zich te verdedigen financieel in de problemen kunnen komen en dat Fender reputatieschade oploopt: "De genegenheid bij veel mensen die Fender spelen, is aan het verdwijnen." Online reageren veel liefhebbers verontwaardigd. Veel professionele muzikanten gebruiken kopieën die in materiaal en elektronica van het origineel kunnen afwijken of soms zelfs beter zijn.