Contouren WK-team Oranje helder, met indrukwekkende namen en weinig twijfels
In dit artikel:
Het elftal dat gisteravond in De Kuip aan de aftrap stond tegen Polen (1-1) lijkt sterk op het Nederlands mogelijke WK-team van volgend jaar: Bart Verbruggen; Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk, Micky van de Ven; Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Frenkie de Jong; Xavi Simons, Memphis Depay, Cody Gakpo. Acht van deze spelers zijn actief in de Premier League, wat het internationale karakter en de hoge clubniveau van de selectie onderstreept.
Bondscoach Ronald Koeman had vooral getwijfeld over de linksbackpositie en gaf Micky van de Ven de voorkeur boven Nathan Aké, vooral vanwege speeltijd dit seizoen. Van de Ven beloonde dat vertrouwen met een betrouwbare partij en zijn snelheid was cruciaal om Poolse aanvallen te neutraliseren. Jan Paul van Hecke herstelde zich van een magere voorstelling tegen Finland en vormde weer een solide duo met Virgil van Dijk; Jurriën Timber lijkt echter in de wachtrij te staan als concurrent, mede door zijn sterke begin bij Arsenal.
Op de flanken was Cody Gakpo weer prominent en gevaarlijk, geholpen door vertrouwen van zijn clubtrainer bij Liverpool. Rechtsbuiten speelde Xavi Simons vrij diep en trok vaak naar binnen, deels door de afwezigheid van de geblesseerde Jeremie Frimpong die meer diepgang zou bieden. Memphis Depay blijft bij Koeman de vaste centrumspits; hij gaf een assist tegen Polen maar vond het net niet.
Het middenveld met Gravenberch, De Jong en Reijnders wordt door Koeman gekoesterd als vaste kern, maar het trio functioneerde nog niet foutloos: Reijnders toonde slordigheden, De Jong was relatief onopvallend en Gravenberch was de meest invloedrijke met 106 passes. De ploeg bereikte een hoge teampassnauwkeurigheid (93,7%), de beste sinds 2014, wat aangeeft dat uitvoering technisch goed was, ook al bleef het rendement in doelpunten tegen.
Koeman zoekt stabiliteit richting het WK en lijkt weinig grote veranderingen te willen doorvoeren. Toch toonde de 1-1 tegen Polen dat een indrukwekkende selectie op papier nog geen garantie is voor directe successen; het veiligstellen van het WK-ticket duurt na deze remise waarschijnlijk langer dan gehoopt.