Conservatieven in VS vechten voor 'God, Charlie Kirk en vaderland'
In dit artikel:
Met een groot houten kruis op zijn schouder reist Dan Beasley 35 uur vanuit Michigan naar Phoenix om eer te betonen aan Charlie Kirk, de vermoorde oprichter van Turning Point USA. Voor het hoofdkantoor van de conservatieve studentenbeweging ligt een bloemenzee; steunbetuigingen en gebeden markeren het begin van een reeks herdenkingen. Zondag wordt in het grootste stadion van Arizona — plek voor 60.000 mensen — afscheid genomen; president Donald Trump en vicepresidentkandidaat JD Vance, die door Kirk werd gesteund, zullen aanwezig zijn.
Eerder deze week stroomden duizenden jongeren al samen op de campus van Arizona State University. Wat begon als een bijeenkomst op een grasveldje verhuisde wegens de massa naar de basketbalarena. Sfeer en taal van de diensten zijn sterk religieus en militair getint: Kirk wordt neergezet als strijdvoerder voor christelijk-conservatieve waarden, en deelnemers spreken over strijd voor God en vaderland. "Kirk was een man van God," zegt Beasley terwijl hij bidt bij het kruis.
De herdenking loopt parallel aan een politieke storm. Op het podium klonken felle beschuldigingen richting links; extreemrechtse sprekers als Jack Posobiec riepen dat 'radicaal-links' verantwoordelijk moet worden gehouden. Tegelijkertijd heeft de verdachte, de 22-jarige Tyler Robinson, zijn motief niet tegenover politie verklaard. Op sommige gebruikte kogelhulzen stonden antifascistische leuzen, wat de toedracht onduidelijk maakt. Trump en Vance wezen de afgelopen week nadrukkelijk naar links als aanjager van geweld; veel aanwezigen sluiten zich daarbij aan.
Tegelijkertijd is er nauwelijks aandacht voor eigen incidenten binnen conservatieve kringen: twee jaar geleden werkte een Turning Point-lid een queer docent tegen de grond, en die zaak leidde tot een veroordeling en verplichte diversiteitstraining. Op de ASU-campus klinkt ook relativerend geluid: sommige studenten vinden dat het simpelweg aanwijzen van één kant niets oplost en dat de sfeer vrijer van angst wordt. Democratische studenten reageren terughoudend op de publieke verwijten.
Na de wake laadt Beasley zijn kruis in en blijft nog tot de begrafenis; hij lacht om de kritiek op zijn tocht en zegt dat hij "gek is van liefde voor Jezus." De gebeurtenissen illustreren hoe de moord op Kirk diep ingrijpt in Amerikaanse cultuur- en politiekstrijd, en hoe snel rouw kan verzanden in beschuldiging en politieke mobilisatie.