Conservatieve activist Charlie Kirk (31) doodgeschoten, president Trump veroordeelt "radicaal-links politiek geweld"
In dit artikel:
Conservatieve activist en podcastmaker Charlie Kirk (31) is doodgeschoten tijdens een evenement aan de Utah Valley University in Utah. Kirk werd geraakt door één kogel in de hals terwijl hij net een vraag uit het publiek beantwoordde; hij werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht en overleed later, zo bevestigde president Trump op zijn platform. Zijn vrouw en twee kinderen waren aanwezig en zagen het schietincident gebeuren.
De lokale politie arresteerde aanvankelijk twee verdachten, maar die zijn inmiddels vrijgelaten; de zoektocht naar de vermoedelijke schutter loopt nog. De FBI gaat ervan uit dat het schot afkomstig was van een gebouw op ongeveer 200 meter van de campus en dat het om een doelgerichte handeling ging. Er werd volgens verklaringen slechts één keer geschoten.
De aanslag veroorzaakt opschudding in Washington en daarbuiten. Trump noemde Kirk een “martelaar” en riep op tot vlaggen halfstok; hij sprak van “radicaal-links politiek geweld” en kondigde aan alle betrokkenen, ook financiers en organisaties die politiek geweld steunen, te zullen opsporen. De gouverneur van Utah bestempelt de dode als slachtoffer van een politieke moord. In binnen- en buitenland leverden politici hun reacties: Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken en premier Bart De Wever veroordeelden het geweld en wezen op de bedreiging voor democratische debatvoering.
Kirk was vooral bekend als oprichter van Turning Point USA, een conservatieve jongerenbeweging die actief is op duizenden Amerikaanse campuslocaties. Ondanks zijn jonge leeftijd had hij aanzienlijke invloed in conservatieve kringen en op jonge kiezers; hij was vaste gast bij rechtse media en speelde een rol in de steun voor Trump. Zijn profilering rond onderwerpen als abortus en de rol van vrouwen maakte hem vaker het middelpunt van controverse.
Het onderzoek naar dader en motief loopt nog; autoriteiten en federale diensten zetten middelen in om de route van het schot en mogelijke achtergronden van de aanslag te achterhalen.