Conijn pakt olympisch zilver na zenuwslopende ontknoping, Lollobrigida fractie sneller

In dit artikel:

Merel Conijn (24) pakte in Milaan zilver op de olympische 5.000 meter met 6.46,28 — slechts 0,10 seconde trager dan de Italiaanse winnares Francesca Lollobrigida. De Noorse Ragne Wiklund completeerde het podium, op 0,07 seconde van Conijn. Het is Conijns eerste olympische medaille en de vierde Nederlandse plak op deze Winterspelen in Italië.

Conijn, die vorig seizoen brons veroverde op het wereldkampioenschap, zette haar tijd neer na een tactische fase van de race en moest in de laatste ronde hard werken om de Belgische Sandrine Tas achter zich te houden; een scherpe eindsprint besliste dat duel in Conijns voordeel. Lollobrigida, die eerder al goud won op de 3.000 meter, wist net iets sneller te rijden en bleef haar voor.

De finish was uitzonderlijk krap: nooit eerder lagen de nummers één tot drie zo dicht bij elkaar, en ook de vierde, Tas, was maar 0,30 seconde langzamer dan de snelste tijd. De andere Nederlandse deelneemster, Marijke Groenewoud (27), werd teleurstellend zevende in 6.58,33. Zij had woensdagmiddag pas te horen gekregen dat ze mocht starten als vervanger van Bente Kerkhoff, die zich had afgemeld met een rugblessure.