Congresleden VS woedend over gedeeltelijke vrijgave Epstein-documenten
In dit artikel:
Het Amerikaanse ministerie van Justitie publiceert sinds vrijdag stap voor stap documenten uit het dossier rond de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, maar Congresleden van beide partijen reageren furieus omdat slechts een klein deel van de bestanden zichtbaar is. Afgelopen maand nam het Congres – met instemming van president Trump – een wet aan die voorschrijft dat álle documenten binnen dertig dagen moeten worden vrijgegeven en dat niets mag worden achtergehouden vanwege gênante of politiek gevoelige informatie. Desondanks zijn tot nu toe alleen duizenden bestanden gepubliceerd, een fractie van de naar schatting honderdduizenden documenten die tijdens jarenlange onderzoeken zijn verzameld.
Kritiek richt zich op uitgebreide redacties: honderden documenten zijn volledig zwartgemaakt en in andere stukken zijn namen en passages onleesbaar gemaakt. Meer dan 1.200 namen, onder wie slachtoffers en familieleden, zijn verwijderd. Republikein Thomas Massie en Democraat Ro Khanna – mede-initiators van de wet – verwijten het ministerie dat het de wet overtreedt en suggereren dat rijke donateurs worden ontzien; zij overwegen een Congresprocedure om minister (Pam) Bondi per dag een dwangsom op te leggen voor iedere dag van niet-vrijgave. Senaatsleider Chuck Schumer spreekt van een poging tot verdoezeling en eist volledige transparantie.
Verschijnselen van verbergen gaan verder: Amerikaanse media ontdekten dat zeker vijftien eerder gepubliceerde bestanden van de overheidswebsite zijn verwijderd, waaronder een foto waarop Donald Trump met Ghislaine Maxwell te zien zou zijn. Onderminister Todd Blanche verklaarde dat het weghalen verband hield met zorgen over vrouwen op de foto en dat de afbeelding opnieuw online komt zodra gezichten van slachtoffers zijn afgeschermd; hij ontkent dat Trump informatie wordt beschermd, behalve wanneer de wet dat vereist.
Slachtoffers en hun advocaten, onder wie Gloria Allred, klagen dat het systeem hen tekortdoet: sommige stukken zouden niet genoeg zijn gecensureerd (inclusief naaktfoto’s), andere juist te veel. Het ministerie wijst op de omvang van de taak en noemt zowel machinale als menselijke fouten; volledige openbaarmaking kan nog enkele weken duren. Van het kamp-Trump kwam het hele weekend geen reactie.