Fan Congo die bekend is als levend standbeeld toch naar WK dankzij president

In dit artikel:

De Congolese cultfan Michel Nkuka Mboladinga, bekend als het “levende standbeeld” op de tribunes bij wedstrijden van Congo, is alsnog welkom op het WK voetbal. Hij kon eerst niet meereizen omdat fans uit de Democratische Republiek Congo vanwege de ebola-uitbraak weren van het toernooi was opgelegd. Na ingrijpen van premier Félix Tshisekedi werd Mboladinga echter aan de officiële delegatie toegevoegd, waarna hij onder quarantaine toch naar Mexico kon afreizen.

Door dat besluit miste hij wel het verrassende eerste WK-duel met Portugal, waarin Congo knap 1-1 speelde. Maandag kwam hij aan in Guadalajara, waar Congo zich voorbereidt op een mogelijk beslissende wedstrijd tegen Colombia in de nacht van dinsdag op woensdag. Als Congo wint, kan het land een grote stap zetten richting de knock-outfase.

Bondscoach Sébastien Desabre verwelkomde de fan met enthousiasme en benadrukte dat iedereen het land op zijn eigen manier vertegenwoordigt. Mboladinga’s opvallende, verstilde support is een eerbetoon aan Patrice Lumumba, de vermoorde onafhankelijkheidsstrijder en oud-premier die in Congo als nationale held geldt. Onder de bijnaam “Lumumba Vea” is hij inmiddels een bekende verschijning binnen het Congolese voetbal.